孟子曰：“杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。墨子兼爱，摩顶放踵利天下，为之。子莫执中，执中为近之，执中无权，犹执一也。所恶执一者，为其贼道也，举一而废百也。”
译文孟子说：“杨朱主张为我，就算是拔去自己一根毫毛而有利于天下，他也不愿意。墨子主张兼爱天下，哪怕是摩秃头顶磨破脚跟而对天下有利，他也愿意干。子莫采取中间态度，中间态度比较接近正确。但是折中却不能权衡轻重，就象坚持一个极端一样。厌恶坚持一端的做法，是因为它是损害正道的，只抓住一端而废弃了其余所有的部分。”注释1.杨子：人名，姓杨名朱，又称阳子居、阳生。魏国人。战国初期著名的道家、思想家，主张“贵生”、“重己”。2.取：《诗·魏风·伐檀》：“不稼不穑,胡取禾三百廛兮?”《诗·豳风·鸱鴞》：“既取我子，无毁我室。”《荀子·劝学》：“青,取之于蓝,而青于蓝。”《韩非子·五蠹》：“钻燧取火。”谓选取，择定之意。3.子莫：人名，鲁国贤人。
这还是谈寻求根本，在孟子看来，杨朱、墨子、子莫等人都没有找到问题的根本所在，正因为没有尽心于根本，杨朱才会“拔一毛而利天下，不为也”；墨子才会“摩顶放踵利天下，为之。”子莫才会“执中”。那么，什么是问题的根本所在呢？要采取什么样的行为方式才对呢？杨朱、墨子、子莫他们这三种行为方式为什么不对呢？孟子在这里没有详细说明，只是说不应该只坚持一个极端。拔一毛而不愿利天下，是一种极端；摩秃头顶磨破脚跟而对天下有利，也是一种极端；只保持中间态度，也是一种极端。只要是采取极端的行为方式，都不对。因为拔一毛而不愿利天下，是一种很自私的思想和行为，摩秃头顶磨破脚跟而对天下有利，从而不顾自己，这是绝大部分人做不到的，既不愿利天下，亦不愿不利天下，取这种中间态度的人，其实还是自私。