孟子谓齐宣王曰：“王之臣有托其妻子于其友，而之楚游者。比其反也，则冻馁其妻子，则如之何？”王曰：“弃之。”
曰：“士师不能治士，则如之何？”王曰：“已之。”
曰：“四境之内不治，则如之何？”王顾左右而言他。
译文孟子对齐宣王说：“如果大王您有一个臣子把妻子儿女托付给他的朋友照顾，自己出游楚国去了。等他回来的时候，他的妻子儿女却在挨饿受冻。对待这样的朋友，应该怎么办呢？”齐宣王说：“和他绝交！”孟子说：“如果您的司法官不能管理他的下属，那应该怎么办呢？”齐宣王说：“撤他的职！”孟子又说：“如果一个国家的治理得很糟糕，那又该怎么办呢？”齐宣王左右张望，把话题扯到一边去了。注释①比(bi)：及，至，等到。反：同“返”。②则：这里的用法是表示事情的结果。③士师：司法官。
孟子告诫齐宣王要做一个称职的君主。首先是孟子讲述了一个人受朋友之托而没有履行朋友之道，让朋友的妻子儿女受冻挨饿，其行为方式是不对的；齐宣王就认为这种朋友应该弃之。进而孟子又问，如果司法官员不能管好下级官吏，那应该怎么办？齐宣王认为应该停他的职。孟子之举出交友之道和任官之道，目的是为了同齐宣王讨论如何寻求最佳行为方式，做一个能施行王道的君主。其旨在启迪齐宣王反省自我，痛改前非，发政施仁，爱护人民百姓，结束战争，统一祖国。但齐宣王只会对别人严格要求，不会自责自省，而且是讳言其疾，左顾右盼而言其它。因为按照齐宣王回答上面两个话题的逻辑，齐宣王就应该引咎辞职，所以最后一个问题齐宣王就不敢回答了。