曹交问曰：“人皆可以为尧舜，有诸？”孟子曰：“然。”“交闻文王十尺，汤九尺，今交九尺四寸以长，食粟而已，如何则可？”
曰：“奚有于是？亦为之而已矣。有人于此，力不能胜一匹雏，则为无力人矣；今曰举百钧，则为有力人矣。然则举乌获之任，是亦为乌获而已矣。夫人岂以不胜为患哉？弗为耳。徐行后长者谓之弟，疾行先长者谓之不弟。夫徐行者，岂人所不能哉？所不为也。尧舜之道，孝弟而已矣。子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣；子服桀之服，诵桀之言，行桀之行，是桀而已矣。”
曰：“交得见于邹君，可以假馆，愿留而受业于门。”
曰：“夫道，若大路然，岂难知哉？人病不求耳。子归而求之，有余师。”
译文曹交问：“人人都可以成为尧舜，有这样的说法吗？”孟子说：“是的。”曹交说：“我听说周文王身高十尺，成汤王身高九尺，如今我曹交身高九尺四寸，同样是吃粮食而已，要怎样才能成为尧、舜呢？”孟子说：“这和身高有什么关系呢？有所行为也就是了。这里有个人，力量不能提起一只小鸡，那他就是个没有力气的人；如今他说可以举起三千斤，那他就是个有力气的人。那么要是举得起乌获能举起的东西，那他就是乌获了。人难道以不胜任为忧患？只怕不去做罢了。缓慢地走在长者后面叫做悌，很快地走到长者前面的叫不悌。那么缓慢地行走，难道是人办不到的事吗？而是不做罢了。尧、舜的道路，是继承和敬爱而已。你穿尧的衣服，诵读尧说的话，行为尧的行为，就是尧了。你穿桀的衣服，诵读桀说的话，行为于桀的行为，那你就是桀了。
曹交想要成为尧、舜，孟子认为很好办，只要穿尧的衣服，诵读尧说的话，行为尧的行为，就是尧了。那么，尧、舜的人生道路是什么呢？就是遵守一定的社会行为规范而已。所谓“孝、悌”，就是继承和敬爱；继承和敬爱其实就是社会行为规范中的基本内容。因此，只要遵守一定的社会行为规范，也就能成为尧、舜了。就拿我们现在的先进人物、模范人物、英雄人物来说，他们只是遵守了社会行为规范，选择了最佳行为方式而已，其实他们平时与普通人没有两样。要想成为先进人物、模范人物、英雄人物，很简单，遵守社会行为规范，选择最佳行为方式就行。
人皆可以为尧舜。这当然是植根于“性善论”而鼓励人人向善，个个都可以有所作为的命题了。其关键还是一个“不为”与“不能”的问题。也就是《梁惠王上》里面所说的“挟泰山以超北海”和“为长者折枝”的问题。只不过从与梁惠王讨论的政治问题过渡到与一般人讨论个人修养问题罢了。所以，无论是君王从政治国还是个人立身处世都有一个“不为”与“不能”的问题摆在我们面前。认识到这一点后，就可以树立起我们每个人立志向善的信心，从自己力所能及的事情做起，不断完善自己，最终成为一个有所作为的人。说到底，还是反对人自惭形秽，妄自菲薄，要求自尊自贵。这大概也是“人皆可以为尧舜”的积极意义所在吧。