孟子曰：“禹恶旨酒而好善言。汤执中，立贤无方。文王视民如伤，望道而未之见。武王不泄迩，不忘远。周公思兼三王，以施四事；其有不合者，仰而思之，夜以继日；幸而得之，坐以待旦。”
译文孟子说：“大禹讨厌美酒而喜欢善良的言论。商汤处事多走中间道路，树立贤才不论其是何地之人。周文王看待人民很悲伤，寻求着大道目标而好象未曾见到。周武王不轻慢懈怠身边的人，也不会忘记远方的人。周公想具备夏商周三代君主之长，以施行四种政事；如果有不符合之处，就仰头思考，夜以继日，幸而想通了，就坐着等待天亮好去执行。”注释1.旨酒：美酒。2.执中：走中间道路，不极端。3.方：《易·坤·六二》：“直方大，不习，无不利。”《易·观·象》：“风行地上，观，先王以省方，观民设教。”《书·多方》：“告尔四国多方，惟尔殷侯尹民。”杨树达《积微居小学述林》：“方者，殷、周称邦国之辞，……故干宝云：‘方，国也。’是也。”《老子·五十八章》：“是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
大禹讨厌美酒而喜欢善良的言论，因为美酒虽美但却能伤害人；也就是说，眼前是舒服了，但却留下了后患。善良的言论有时候听起来不大顺耳，但做下去的后果却是很好的，这就是大禹选择的最佳行为方式。商汤处事多走中间道路，因为中间道路就是不走极端，从而也就没有大悲大喜。他树立贤才不论其是何地之人，因为如果有地方、地域性的偏见，就会寻求不到真正贤能的人。这就是商汤选择的最佳行为方式。由孟子此言可知“中庸”不是走中间道路，如是，孟子何不言“汤中庸”而言“执中”？周文王看待人民很悲伤，这个“悲伤”，就如佛家的“大慈悲心”，意指同情天下所有的人。这也是老子说的：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”之意。