孟子曰：“伯夷辟纣，居北海之滨，闻文王作兴，曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。’太公辟纣，居东海之滨，闻文王作兴，曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。’天下有善养老，则仁人以为己归矣。五亩之宅，树墙下以桑，匹妇蚕之，则老者足以衣帛矣。五母鸡，二母彘，无失其时，老者足以无失肉矣。百亩之田，匹夫耕之，八口之家足以无饥矣。所谓西伯善养老者，制其田里，教之树畜，导其妻子，使养其老。五十非帛不暖，七十非肉不饱。不暖不饱，谓之冻馁。文王之民，无冻馁之老者，此之谓也。”
译文孟子说：“伯夷逃避纣王，住在北海边上，听到周文王兴起的讯息，说：‘为何不去归附他呢？我听说西伯善于赡养老人。’姜太公逃避纣王，住在东海边上，听到周文王兴起的讯息，说：‘为何不去归附他呢？我听说西伯善于赡养老人。’天下有善于赡养老人的人，那么愿意与人相互亲爱的人就把他作为自己的归宿。有五亩地的人家，在墙下种植桑树，妇女养蚕，那么老人就可以穿上丝帛了。养五只母鸡，二只母猪，不耽误喂养时机，老人就可以吃上肉了。有百亩田地的人家，男子耕种，八口之家就足以吃饱饭了。所谓周文王善于赡养老人，就是他制定了田亩制度，教导人们种植桑树和畜养家禽，教诲百姓的妻子儿女使他们赡养老人。五十岁的老人不穿丝帛就不暖和，七十岁的老人不吃肉就不饱。吃不饱，穿不暖，叫做忍饥受冻。
这是孟子对尽心知命的举例，周文王就是一个很好的例子。周文王有多了不起吗？有多伟大吗？没有！周文王所作的，其实也很简单，换句话说，周文王行政的行为方式就是善待百姓，不欺诈，不压迫，不掠夺，不剥削老百姓，“制其田里，教之树畜，导其妻子使养其老。”如此而已。这就是君子的本性，再加上仁、义、礼、智根植于心，所以就使得天下百姓都来归附。这就是用智慧，用诚信，遵守人类社会的行为规范，采用最佳行为方式，最终能建立起人与人之间相互亲爱的关系。