徐子曰：“仲尼亟称于水，曰：‘水哉，水哉！’何取于水也？”
孟子曰：“原泉混混，不舍昼夜。盈科而后进，放乎四海，有本者如是，是之取尔。苟为无本，七八月之闲雨集，沟浍皆盈；其涸也，可立而待也。故声闻过情，君子耻之。”
译文徐辟说：“孔子多次对水加以赞美说：‘水啊，水啊！’请问他对于水取的是哪一点呢？”孟子说：“有源的泉水滚滚奔涌，不分昼夜，注满了低洼的坑、坎又继续前进，一直流向四海。有本源的都是这样，就取它的这个特点而已。如果没有本源，到七、八月间雨水滂沱，大沟小渠都满了，但它们干涸也是很快的。所以名声超过实际，君子认为是耻辱的事。”注释1.徐子：人名，姓徐名辟，孟子的学生。《孟子·滕文公上》：“墨者夷之，因徐辟而求见孟子。”2.混混：（hun浑）《楚辞·王逸·九思·伤时》：“时混混兮浇饡。”《说文》：“混，丰流也。”司马相如《子虚赋》：“汩乎混流。”郭璞《江赋》：“或混沦乎泥沙。”这里用为水势盛大之意。3.科：通“窠”。《易·说卦》：“其于木也，为科上槁。”这里用为坎、坑之意。
孟子一方面祖述仲尼之意，阐发水的特性；另一方面用水比拟人的道德品质，强调务本求实，反对一个人的名誉声望与自己的实际情况不符。要求大家像水一样，有永不枯竭的安身立命之本，不断进取，自强不息。其实，我们在《韩外传》里发现了孔子自己对于为什么要“亟称于水”这个问题的详细回答。问题是由子贡提出的。子贡说：“君子看见大水总是要观察，这是为什么呢？”孔子回答说：“君子是用水来比拟人的道德啊！水到处给予而无私，这不是像很有德行吗？所到之处万物生长，这不是像很有仁爱吗？流向总是循着一定的道理，这不是像很有正义吗？浅处流淌，深处莫测高深，这不是像很有智慧吗？奔赴深渊大谷而毫无疑惧，这不是像很有勇气吗？任何细微之处也不放过，这不是像很明察吗？遇到险恶地势也不避让。
用善良的社会行为规范去教育别人，就不能只有空洞的说教，而是要有实际内容。也就是说，要追本溯源。怎么样追本溯源呢？就是执教者本身就要有善行，其善言符合善行，才能是最佳行为方式。如果仅仅是善言一大堆，也就如同七、八月间的雨水滂沱，但它们很快就会干涸。这也就是孟子理论结合实际的最佳行为方式。参考资料：1、佚名.平和的博客.http://blog.sina.com.cn/s/blog_4d9545f401000akd.html