孟子曰：“为政不难，不得罪于巨室。巨室之所慕，一国慕之；一国之所慕，天下慕之；故沛然德教溢乎四海。”
译文孟子说：“治理政事并不难，只要不得罪那些卿大夫家族就可以了。世家大族所仰慕的，一个国家的人都会仰慕；一个国家的人所仰慕的，普天之下的人都会仰慕；因此就象大雨遍布一样人生规律的教化就会到达四海。”注释1.巨室：指很有影响力的卿大夫家族。2.沛：《说文》：‘滂，沛也。’重言之，则曰滂滂沛沛……王褒《九怀》云：‘望淮兮沛沛。’”《广雅·释训》：“滂滂，沛沛，流也。”王念孙疏证：“本义雨水充盛之意。这里用指为遍布之意。3.德：《易·讼·六三》：“食旧德，贞，厉，终吉。或从王事无成。”《诗卫风氓》：“士也罔极，二三其德。”《诗·大雅·既醉》：“既醉以酒，既饱以德。”《易·坤·象》：“地势坤；君子以厚德载物。”《老子·十章》：“生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
孟子在这里并不是要吹捧世家大族，也不是害怕世家大族。首先我们要弄清楚世家大族之所以能成为世家大族的原因，所谓的世家大族并不仅是靠侵略和剥削压迫人民而得来的，有很多是在建立和治理国家的过程中逐步形成的。也就是说，他们是在拥有一定的权力和地位后，使国家得到治理和发展，也使自己的家族得到治理和发展，因而代代相传，成为一个世家大族。这也是曾子在《大学》里所说的：“此谓身不修，不可以齐其家。……一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人贪戾，一国作乱。其机如此，此谓一言偾事，一人定国。