公孙丑问曰：“高子曰：‘小弁，小人之诗也。’”
孟子曰：“何以言之？”曰：“怨。”
曰：“固哉，高叟之为诗也！有人于此，越人关弓而射之，则己谈笑而道之；无他，疏之也。其兄关弓而射之，则己垂涕泣而道之；无他，戚之也。小弁之怨，亲亲也。亲亲，仁也。固矣夫，高叟之为诗也！”曰：“凯风何以不怨？”
曰：“凯风，亲之过小者也；小弁，亲之过大者也。亲之过大而不怨，是愈疏也；亲之过小而怨，是不可矶也。愈疏，不孝也；不可矶，亦不孝也。孔子曰：‘舜其至孝矣，五十而慕。’”
译文公孙丑说：“高先生说：《小弁》，是小人写的诗。”孟子说：“怎么能这样说呢？”公孙丑说：“诗中多怨。”孟子说：“真是固执啊，高老先生这样解诗。假如有个人在此，越国人弯弓张箭射他，他自己可以谈笑风生地讲述这件事；没有别的原因，是因为自己跟越国人关系疏远。如果是自己的兄长弯弓张箭而射人，那么自己就会落下眼泪来讲述这件事；没有别的原因，是因为兄长是自己的亲戚。《小弁》诗中的忧怨，正是亲近亲人。亲近亲人，就是相互亲爱。真是固执啊，高老先生这样解诗。”公孙丑说：“《凯风》这首诗为什么不忧怨呢？”孟子说：“《凯风》这首诗，是因为父母过错较小，《小弁》这首诗，是因为父母过错较大。亲人的过错较大而不怨恨，是更加疏远关系。亲人的过错较小而怨恨，是不可激怒的。
孝顺父母，是社会行为规范中的基本内容，建立人与人之间相互亲爱的关系，也是社会行为规范中的基本内容，以遵守社会行为规范来决定自己的行为方式，就是本章的重点。父母过错较大而忧怨，这就是因为父母是自己的亲人，如果换个不认识的人犯了过错，怎么会去忧怨呢？如果父母过错较小而去忧怨，那就犯不着了。人谁不犯错误？父母有了小过错，改了就是，做儿女的一天到晚在忧怨、在诉说，还叫不叫人活下去？其实我们每一个人都是会“迁怒”于别人的。晴了好几天，我们就会骂老天爷，天天都是这样明晃晃的太阳；好不容易下雨了，我们又会骂老天爷，下个雨，弄得道路泥泞，不好走路。学生学习不好，怪学生太笨或怪书本太差；饭没煮好，怪火不肯燃；事情出了错，犯错误的都是别人。