译文孟子说：“舜出生在诸冯，迁居到负夏，去世在鸣条，是东方边远地区的人。周文王出生在岐周，去世在毕郢，是西方边远地区的人。这两个地方相距，有一千多里地；时代的距离，相隔一千多年。而在中国实现他们的志向，就象有信物一样吻合，先代的圣人和后代的圣人，他们所估量的情形却是一致的。”注释1.诸冯：地名，相传在今山东荷泽以南。2.负夏：地名，约在今山东滋阳以西。3.鸣条：地名，在今山西运城安邑镇。4.岐周：地名，指岐山下周的旧邑，在今陕西岐山县东北。5.毕郢：地名，相传是周文王去世的地方，在今陕西咸阳县东二十一里。6.符节：古代朝廷传达命令或调兵将用的凭证，双方各执一半，以验真假。有铜虎符，竹使符，或曰五寸，古用圭璋，其后乃以符代之。《周礼·掌节》：“门关用符节。
本篇一开始，孟子首先就举了两个地区和年代相距都甚远的帝王，用以说明统治、管理和服务人民，其道理是一样的，那就是“爱民”！从舜到孟子所在的时代，已有近两千年，留传下来的无数古籍、传说都说明残暴是得不到人民拥护的，只有真切地爱民，以仁爱为本，以爱人为本，以保民为本，才会得到人民的拥护。而只有得到人民的拥护，国家社稷才能得保长久。因此，爱民才是统治者、领导人的最佳行为方式。