民勤人在奇台

 

作者/马振国

 

在奇台，有不少原藉是甘肃民勤县的居民，遍布于奇台城乡，从事各行各业的工作，为奇台的社会发展和经济建设做出了巨大的贡献。查奇台人的原藉，大约有三分之一是从甘肃民勤来的。

自从清代光绪初年左宗棠平定西域大规模地开发新疆以来，就有不少民勤人源源不断来到奇台。甘肃民勤离新疆奇台相距几千里，那时交通又不发达，这些人千里迢迢走西口，全凭双脚行走，有条件的拉个骆驼，驮着婆姨娃娃，艰难西行。没条件的背个背架子，就象玄奘（唐僧）西天取经的样子，盛上干粮和水，还有几双布鞋，步行上新疆，“出了嘉峪关，两眼泪不干，往前看，戈壁滩，往后看，鬼门关”。这是当时走西口的人的真实写照。

他们听说新疆有个古城子，“到了古城子，遍地是银子”。古城子地富粮丰，那里的人天天吃的是拉条子，白面大刀巴子。这对吃食困难的民勤人是多大的诱惑啊!古城子简直就是他们理想中的天堂。因此，他们冒着九死一生，坚定地向西走着，戈壁滩上到处是人和牲畜的骨殖，这都是饿死渴死在路上的，这些人畜都有一个姿式，都是头朝西，那些死人的骷髅睁着黑洞洞的双眼，龇着白花花的牙齿，似在向他们警告走西口的艰难，但这吓不倒他们追求幸福，追求理想的决心。戈壁滩上没有道路，这些死人和牲畜的骨殖就是路标。戈壁滩上风云变幻，气候无常，时而狂风大作，时而烈日炎炎，每走几百里才有一个水头，有时几天也找不到水，有的人走着走着，便一头栽过去，过几年便变成了白骨路标，又在指示着后人继续前行，民勤人就这样一代一代坚定地走着，从来也没有停止西行的脚步。

那些活着的人历尽千辛万苦，跑烂了几双鞋，风吹雨打把他们变成象木乃伊一样的人形，只有双眼还转动着，终于到达了理想的天堂。到了古城子，在这里扎下了根，凭着他们勤劳的双手，吃苦耐劳、坚韧不拔的精神，有的给人家拉长工、做月活，有的挑担子做小买卖，不到几年就有了积蓄，打了庄子盖了房，娶了婆姨安了家，代代相传，生活富足，子孙昌盛，至今已传至三五代。如今和那些民勤人的后裔们喧起来，家家都有一部血泪斑斑的家史。

他们始终忘不了，他们是“镇番人”。在奇台不但有个“镇番巷子”，还有个“镇番街”、“镇番庙”，可见奇台的镇番人之多，那么他们怎么又叫镇番人呢？这要从民勤县的历史和地理情况说起。

原来民勤是甘肃武威地区的一个小县，地虽小但人口众多，是个人稠地狭的地方。民勤县地处腾格里沙漠边缘，北边是沙漠，南边是祁连山，和奇台的地形地貌十分相似，耕地面积有限，原来有黑河水灌溉，尚称富足，后来黑河水逐渐变小，沙漠植被褪化，逐渐南侵，埋没了耕地，埋没了村庄。据说民勤县城的北门都被黄沙掩埋了，人住的地方越来越少，而人口越来越多，万般无奈之下，便开始四处逃荒。民勤人自古以勤劳而著称，能吃苦耐劳，生存能力很强，在如此恶劣的自然环境下，他们便转移到环境好的地方去。所谓“天下有民勤，民勤没天下”，就是说到处都有民勤的移民，但民勤县却没有外地人，可见逃荒的民勤人之多。

民勤为什么又叫“镇番”，原来民勤旧称镇番县，据说在唐代时，民勤县为番邦占有，“番邦”是那时中原人对北方少数民族的贱称，后来李靖王发兵平定了番邦，于是将此地命名为“镇番县”，这就是民勤称为“镇番”的由来。

这个名称明显地带有歧视和压迫少数民族的意思，在全国带有这种意思的地名还不少呢!这都是当时的统治阶级大汉族主义思想的产物。清代时以满州人为最贵重，汉族人次之，其它北方的少数民族称番邦、胡人，为不开化的民族。比如：乌鲁木齐旧称迪化，为启迪开化之意；呼和浩特称归化，为归顺驯化之意；新疆的巴里坤称镇西，和镇番一个意思。还有阿尔泰称承化，吉木薩尔称孚远，阜康称乾德，这些地名都带有歧视少数民族的意思。解放后，党和政府关心少数民族地区的发展，为了贯彻党的民族政策，把带有偏见的地名都做了改正，于是镇番县被改称民勤县，因为这里的人特别勤劳，这也符合本地人的特点，他们也乐于接受。