廖家院子在故乡凤凰的那个阿拉镇上远近闻名，我就生在这个古老的院子里。
不知道这个廖家院子有多少年的历史了，老人说，晚清时候就有了，那距今也已上百年。我所能知道的是，这个院子原本在旧社会是属于一个廖姓大地主的老宅，一直流传了几代，所以当地人把这个院子叫做廖家院子。这个院子住的人家本来都是地主的后人，解放以后，陆陆续续才搬进来异性人家，但仍然以廖姓为多。
依稀的记忆里，这个院子前面有一个石拱的大门，进了大门之后，还有两个稍小些的大门，一个在上一个在下，院里的人都习惯称之为，“高上院子”和“底下院子”。整个院子只有两个出口，四周都被高高的院墙包围着，边上还建有一个碉堡，我们叫做保家楼，前后大门一关，外面的人很难进来，想来这样设计是用来防御土匪强盗的打家劫舍吧。
先说说“高上院子”吧，这是一个很精致典雅的小院。进入大门，整个地面全是用石板铺就，一直延伸到院子的尽头，岁月的痕迹把这些石板磨得发亮，走在上面几乎照的出人影。院子不大，鳞次栉比的一排木房，木雕的窗户刻着花草的图案，点缀得非常温馨素雅。前院临墙的地方和后院月形的门旁，分别长有一株古老的桂花树，待到八月，整个院子都弥漫着桂花的芬香。再说“底下院子”，那更是精妙之极。首先映入眼帘的就是大门口砖墙上的图案，有各种各样的花草，各式各样的动物，摆着各种姿态栩栩如生。推开厚重的木门，一个别致精巧的小院就呈现在眼前，木屋，阁楼，回廊，池塘，假山，花草，青石，院墙外的古柏，交错在一切，让人仿佛感觉来到了人间仙境。踏上不长的石阶，曲径幽幽的一条巷子，走过就到了外面的世界。这条巷子，是夏天纳凉的最佳地方，毗邻镇上唯一的学校。保家楼上的枪眼至今还在，仿佛让人回到那个战火烽飞的年代。古老的院墙经过百年的洗礼，依然还是那么坚固，石与石之间全是用黄泥粘合而成，这是现代水泥无法可比的。
回想当初，这个优雅的小院是多么的美丽，住在里面是的多么舒服啊！只是后来住的人多了，你家在院里建个厕所，他家在边上搭个猪圈，再也找不回它最初的宁静和样貌。鼎盛时期，上下院子住了二十多户，近百人口，除了大人就是我们这些无忧无虑的小孩了。那时候的院里，小孩的哭闹声，大人的打骂声，鸡啼狗叫声，交汇在一切，别提有多热闹了。白天还好些，大人们去劳作，小孩们去学校，院里恢复平静。到了傍晚，大人们收工，小孩们放学，整个院子又闹开了。那时候，家家都穷，谁也富裕不到哪里去，谁家都没有电视机或者录音机可看可听，吃完饭，一弯月色温柔都照在院子里，大人们就把凳子搬到院子里聚集。男人们抽着旱烟，说着一些荤段子，忽而笑几声，忽而骂几句娘。女人们手上做着针线活，忽而拉拉家长理短，忽而在眼前串跳的小孩屁股上拍打几下呵斥几声。小孩们嘻嘻闹闹，跑老跑去，整个院子是那么的祥和，那时不时的笑声，在月色如水的夜晚，轻飘飘地在院子里回荡。
那时候最快乐的应该是我们这些孩子了，每家都有几个或大或小或男或女的孩子，大的玩大的游戏，小的玩小的游戏，男的玩男的游戏，女的玩女的游戏。躲猫猫，跳房子，滚毫子，钻洞子，捻落子，打板板，飞画画，太多太多的玩法全是在院子里进行。院子里洒下了我们童年的欢歌笑语，见证了我们的快乐和成长，那是生命里永远抹之不去的记忆，那是一道永不回来的风景。
时光如梭，几十年过去，院子里的人家搬来迁去几经易主，我们家也早已搬了出来。而今，偌大一个院子只剩下几户人家，可能还不到十人。老人相继离世，有些邻居如今已不知在何处，那些儿时的玩伴，经商的经商，上班的上班，成了家，生了小孩，唯有我还在远方漂泊。
其实也是有很多机会可以再看看那个出生的院子，只是变化太大了，早已找不回记忆中的样子，终便没有再进去过。里面的木屋大部分都已改建了，池塘填土了，假山没有了，花草早已抛丢，连那两株古老的桂花树也不知何年何月被割掉了。流年漫漫，物是人非，唯只有脚下的青石板和斑驳的院墙静默在那里，固守成一本岁月的史书。
远去的是时光，留下的是厚重。想起廖家院子，不禁有些唏嘘，那些人，那些事，那些过往不回的片段，那些欢笑和泪水，像似一部很老的纪录片在脑海中一幕幕回放，散落在尘埃里，开出记忆的繁花。