马车在英国皇室具有特别的意义

马车在英国皇室具有特别的意义，已经超越了乘坐工具的功能。某种意义上讲，皇室马车也是历史的见证，因为每逢重大事件最出风头的不是宾利、劳斯莱斯，而是皇家的马车。像皇室婚礼和国王加冕等重要场合，皇家马车都是指定的专用交通工具，体现皇室的礼仪规格。据说，现在的英国皇室拥有上百辆的豪华马车，像女王伊丽莎白二世的“黄金马车”制作过程就花费了10年时间，其奢华程度无与伦比，装饰细节暗合历史，堪称“移动的历史博物馆”。

英国皇室的马车在中英两国的交往史上也曾留下了特殊的一笔。甚至可以说英国皇室的马车随着历史车轮留下的轨迹，记录了中英关系的历史。1792年英王乔治三世派特使马戛尔尼觐见乾隆皇帝时，就送给中国皇帝一架马车。为了让中国皇帝重视英国，乔治三世一定是费尽了苦心，各种欧洲技术进步的产品都带来了，天体运行仪、地球仪、望远镜、蒸汽机、座钟，还有榴弹炮、迫击炮、卡宾枪、步枪、连发手枪等先进武器等。西方的大英帝国主动向东方的古老中国皇帝献殷勤，主要还是想打开中英之间的贸易壁垒，但乾隆皇帝对这些“奇技淫巧”的反映让他们很失望，英国使团把最后的希望寄托在他们的杀手锏上，这就是英国马车。但这样技术含量高而且乘坐舒适的马车也以形制不合中国规矩为由，一样也被乾隆皇帝轻易地忽略了。没有办法，中国产茶，英国人喜欢喝茶，英国需要中国的产品，中国却粗暴地拒绝了技术含量高的英国产品，这样的贸易让英国人干赔不赚，英国人当然不爽，于是就使坏做起了鸦片贸易，于是中国的银子就大把大把地跑到了英国，于是大清王朝就开始禁烟，于是英国的坚船利炮就开到了中国沿海开打。

当英国国王当年送给中国皇帝的马车被英国人再次发现时，它已经积满了灰尘，静静地在圆明园的仓库里封存了50年。此时的泱泱东方大国已经大大落后于世界发展的潮流，更不是号称日不落的英帝国的对手，我们错失了发展的机会，尝到了落后挨打的滋味。这种苦涩滋味，我们品味了很久很久。鸦片战争爆发前，同样是在位时间很长的英国女王维多利亚于1840年1月16日到议会发表了对中国发动战争的演说，然后在鸦片贩子的支持下最终通过了对中国使用武力的决定。英国人打赢了，他们得到了他们想要的通商口岸和他们想要的东西。英国女王维多利亚在伦敦高兴地看到了当年乔治三世送给乾隆皇帝的那架马车，又原封未动地打包拉了回来，而且跟在那架马车后面的是更多的马车，它们排着长长的一队驶向英国伦敦造币厂，每辆车上都载着写有“大清”字样的木箱，里面装满了银元，这银元是清国战败的赔款。

任何时候谈及中国近代史，都不得不一再提到英国。尽管两国相隔遥远，但当年环视全球的强势英国和固步自封的弱势中国不可避免地迎面撞在了一起，我们很受伤，而且尽管伤口慢慢愈合，伤痛渐渐退去，但伤痕一直清晰地摆在那儿。看看圆明园的破败残迹，看看大英博物馆的炫耀，看看香港回归之后隐约的暗流涌动，就能以清醒的姿态审视这个讲究绅士风度的国家，其实他们的身体里一直流淌不息的是盎格鲁–撒克逊民族充满征服欲望的血液。中英相交始于贸易，当年的茶叶、鸦片成为主角，当贸易达不到目的的时候，强势的一方就开始按自己的要求改变游戏规则，那时的我们在谈判桌上筹码不多，所以被动接受了很多不公平的条约。

回望历史，当年的马车已在銮铃的声响中远去，中国已不再是当年的羸弱巨人。新世纪的中国已是世界上是举足轻重的大国，世界不可能忽视中国，世界更不能没有中国。无论是新中国成立伊始英国不顾西方阵营的联手制衡，成为第一个承认新中国的西方大国，或是近年英国作为西方第一个加入亚洲投资银行的国家，还是中英即将开启的面向全球的全面战略伙伴关系，这都说明英国既重视与中国的合作，也看到了与中国合作带来的利益。平等互利的合作，既可以改善彼此之间关系，也可以改变我们共同的世界。平等从来不可能靠别人施舍，平等只能靠自己赢得。当我们强大到拥有足够的话语权时，任何曾经强势和傲慢的国家都将俯身倾听我们的声音。