王琼：家门口的塘 | 美丽乡愁

上小学时，家住在一所与村庄为邻的学校。学校没有大门和围墙，与村庄连成一体，四周有不少野塘。说是野塘，是指自然天成，不是人工挖的。这些塘，埂上有无人照看却盈盈开放的栀子花、金银花和野蔷薇；塘边水草丰茂，红蓼、野茭白和芦苇各有天地；水面飘举着清圆的莲荷；水里生活着鱼鳖虾蟹等水族；还有来觅食的长腿鹭鸶、翘着头游泳的水蛇，真的是野味十足。学校住的老师不少，大大小小的孩子也多，呼朋引伴，扑蜻蜓、摘野花、舀蝌蚪、捉青蛙、打水仗、钓鱼、扳虾、戳泥鳅、捞野菱角、采鸡头果、砸冰块等等，一年四季玩得不亦乐乎，对这些水塘没少动脑筋。

彼时很崇拜自家大哥。他长我两岁，钓鱼扳虾的本领在男孩子中是拔尖的。那会儿作业不多，不像现在的孩子被成堆的作业、各种补习辅导班、特长班绊住手脚。不上学的节假日，钓鱼扳虾是他的主业。吃过早饭，出去钓半天，总有收获，中午我们就能喝上鲜美的鱼汤了。钓鱼的诱饵，是自己挖的蚯蚓，连土装在一个瓶子里；鱼钩，是自己用铁丝做的，鱼竿就是家里长些的竹竿，一头粗一头细。就这装备回回能钓到鱼，不服不行。扳虾更有趣，扳虾用的罾，是将一个桌面大的网用两根剖开的竹条交叉固定，交叉点用绳子系着，可以撑开也可以收拢，这工具也是大哥自己做的。最让我佩服的是大哥会像渔民那样织网，也不知是怎么会的。他用竹片削了织梭，偷拿了母亲的一包绣花的丝线，待母亲发现，丝线都变成了虾网，母亲笑骂了两句也就作罢。大哥苦干了不少天，做好七八个扳罾，收起来串在一粗实的长竹竿上，扛肩上往塘边扳虾子去了。

 

当然还要带上饵子。虾不挑食，什么都吃。但大哥用得较多的是河蚌和咸鸭骨头。学校操场沙池里有很多大河蚌，应该是下雨天从河里上来的。我们捡了回来，大哥把它们掰开，用网中间预留的两根线系紧。河蚌肉雪白肥嫩、咸鸭骨头香味浓郁，虾子很爱吃。天擦黑时虾子来吃的多，家人也都跟着去看。大哥把虾罾用长竹竿放到水里，过三五分钟再挑上来，虾罾吃了水很有些重，父亲也帮着挑。挑上来放下，用手电照过去，河蚌或咸鸭骨头上常有好几只青亮的大河虾，我们欢呼着捉了放进桶里。两个小时就能扳好几斤虾，若是现在，怕是要让人羡慕得眼睛放光，身价一百多元一斤的大河虾，这么容易得到！没有被污染破坏的原生态的河塘，鱼虾多而肥美。扳的虾多，母亲又很奢侈地晒了许多红彤彤的大干虾，放上油盐姜蒜豆酱蒸，越嚼越香，是待客的佳肴，每每让客人称赞不已。

回想起来，印象最深的是我们这栋房东边的一口塘。大人们在塘里洗洗刷刷，取水浇菜园，出门几步就到。父母在塘边种了大片洋生姜，洋姜开的黄花很美，金灿灿的，像小向日葵，也像菊花。我们数过它细长的花瓣，每朵都十一个。洋姜结的姜块又大又多，做成泡菜，有一股特别的土腥气，一开始很怕吃，后来也习惯了。多年没吃了，还记得那独特的味道。   

塘水面不小，但不太深，夏天水浅时，大孩子们从这边走到对岸的村庄，水只齐腰。家住学校的孩子们都喜欢来玩，塘边有趣的东西多，就是无趣三五成群的也能生出许多趣来。一次，大哥先从塘边的淤泥里捡到了银元，就是俗称袁大头的那种，后来小伙伴们陆陆续续都捡着了，大大小小几十块呢。不知哪年何人月黑风高时把财宝小心埋在这里，万万想不到被一群孩子捡了当玩具了。

 

最有趣的是采水生的鸡头果。我们看着它们春天发芽、夏天开紫色小花、入秋果子就成熟了。真多呀，自生自长，蓬蓬勃勃半塘水面，状如睡莲的大圆叶上鼓出很多小皱褶。水下的叶柄有手指粗细，长满了刺。鸡头果结在根基上，如一只只长着鸡头的刺猬。小伙伴们几乎全体出动，我们从家里拿来长棍或铁叉，把鸡头果连叶带根扒拉上来，让太阳晒两天，等刺软了些，带着篮子和剪刀，去塘边把鸡头果剪下来，从上面的嘴小心往下剥，刺皮剥后装篮子里提回家。剥时手指不免会被刺痛，但边剥边吃，乐在其中。鸡头米可以生吃的，还有一层内皮，吃嘴里也鲜汁涟涟。采回来的鸡头果在锅里水煮十几分钟，剥开一粒粒小果子的壳，果肉粘糯清香，是我们的美味零食。那时不知它的学名叫芡实，是富含营养、药食两用的珍果，如今一斤干果竟达百元左右。母亲曾在超市的杂粮专柜前，对着标价八十多元一斤的芡实摇头，心有不甘地说：“鸡头米这么贵，以前家门口塘多得是，摘回来，一把一把地吃……”又想起那些被我们弃之塘埂的鸡头杆，现在也是珍贵的时鲜菜蔬，感叹那时真是在暴殄天物，身在福中不知福。