《家乡散记》系列之二十四《家乡的千佛寺》
作者：admin 发表于2022-01-29 11:06 阅读(0)
《家乡散记》系列之二十四《家乡的千佛寺》
顾盛杉（江苏泰州）
2006年7月15日，家乡的古千佛寺举行重建奠基仪式。
古千佛寺始建于隋朝，中兴于唐朝，衰竭于晚清，拆毁于抗战时期，已达千年之上，长期以来一直有着“先有千佛寺，后有平山堂”之说。
千佛寺，因寺内有大小佛像1000座而得名，坐落顾高镇千佛村，占地面积约37亩，始建于隋朝。寺内前中后三殿，东西厢房若干，有大雄宝殿、观音寺、八大金刚殿、哈佛寺、张光寺、如来佛祖殿等，大小房屋99间，传闻只能砌99间，多1间必塌。有受戒僧人30多个、勤杂人员20多个。鼎盛时期，四周诸姓佃户皆送子女入庙修行，及至弱冠，始出，乃告成人。
寺庙油、槽、粉坊一应俱全，自古便是商贾云集、贸易交换的场所，乃至后来形成了二月初八的庙会集市，拥有佃租土地数千亩，北至现在的王石，东至仲院，南至泰兴的元竹、新街，西至梅垛。
战争期间，八路军、游击队曾在此建有税所、农抗会、僧抗会、妇抗会，作为我军临时作战指挥所、临时民主政权所在地。1945年，抗日战争进入僵持阶段，因其地形独特，为防日伪在此坐圩子屯集，广大老百姓积极响应中国共产党号召，自发组织将寺庙拆除。
日寇投降后，地方党组织为培养后备干部，解决农家子女入学就读问题，曾借用庙宇西厢屋，在此兴办了泰县二中，为革命培养了大批人才，不少老干部曾在此就读。
1942年，原泰县县委书记徐克强同志牺牲后，当地群众在此埋下烈士忠骨，上世纪70年代泰县县委、县政府在此修建徐克强烈士纪念碑，现已成为当地青少年德育教育、爱国主义教育的主要基地。
古千佛寺坐落地形十分奇特，人称凤凰地。形似一只雄性凤凰，头向东南，尾朝西北，两翼齐全，南翅侧卧，北翅舒展，鸾带齐全，有明显的雄性特征，被称为凤凰宝地。寺庙就建在凤凰背上，四面环水，终年香火不断。据说，在泰兴根思乡也有一凤凰地，为雌性凤凰，同样建有一庙宇，北门正对千佛寺南门，终因凤求凰的缘故，而香客逐渐减少，日渐萧条。自此，千佛寺名声大震，规模空前庞大，盛称“江北第一寺”。现已发现的清朝同治年间石刻一块上书“古千佛寺”，乃住持方慧重建该寺契记。另有北宋年间井砖数十块，可见历史之悠久、规模之盛。
相传，古银杏树长在千佛寺内，一直无从考证，现在终于有了说法。据该镇有关负责人介绍，这块石刻是2005年5月9日千佛村村民挖土建房时从五六米的地下挖出来的，与石刻一同出土的还有几十块宋代井砖，为研究古千佛寺和千年古银杏树找到了佐证。
这块同治年间石刻长85厘米、宽40厘米、上厚7厘米、下厚14厘米，正面上书“古千佛寺”，右边书有“同治己已年小阳月吉旦”，左边书有“住持僧方慧重建”，反面书有古千佛寺和千年古银杏的历史记录。石刻上字迹清楚，周边略有破损。
据文物考古专家介绍，这一石刻为同治年间重建千佛寺的门额。经东南大学、江苏省旅游局有关专家考证，千佛寺建于隋朝，寺庙内有千年古银杏，种植于西汉年代，距今1800多年。
千年银杏，曾有“丰产之年，可产白果18箩筐、36车”之说。所产白果为龙眼，被称为佛子，当地老百姓谓之“神果”。古稀村民钱贞喜祖祖辈辈住在这棵银杏树旁边，目睹了古银杏树的兴衰。1958年“大跃进”期间，因盲目开发，大搞农业生产，缺乏文物保护意识的老百姓竟锯下树的枝头，盖起山芋棚子。1976年，银杏树又遭过一次雷击，多杆枝头遭殃，当时树下还死了不少大蛇。1996年前，钱贞喜还爬上树看了一下，发现树干中间有个直径约10厘米的洞穴，四周光滑如镜，像砂纸打磨过一般。他估计，洞壁光滑是动物经常出入摩擦造成的。