话说力气沟

 

话 说 力 气 沟

 

 

【散记】

 

 

许世闻（江苏盐城）

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阜宁南乡地区水网纵横交错，地方乡民大多以荡、港、沟、汊等词语来命名水流河道。

许湾庄地处射阳河东岸，村庄南边有一条东西走向的河流，河面宽约三十米，它的上游连接射阳河，下游汇通丹沟河，从脉络上看，也算是射阳河的分支。这条河道无论是长度还是宽度远不及射阳河具有的那股奔流豪放的气势，但它却有一个响亮的名字叫力气沟。

据清代光绪版《阜宁县志》记载：栗子沟，在许湾庄。至于古代先民为何以“栗子”而冠名，后来怎么又改为力气沟的，当时的志书上没有详细的注释，随着年代的久远，现在以无法考证了。

按乡民们祖辈相传，当地最靠谱的说法，力气沟和明代上将军许国保有着特别的关联。

在当地人的心目中，许国保上将军是一位具有传奇色彩的人物。在淮东地区文字的记载的史料中，他是唐宋以来朝廷册封军衔最高的武职。

许国保上将军出生在许湾东庄的贫寒农家，父亲早逝，母子相依生活。传说他小时候经常到力气沟里摸鱼，无意中捕捉到一条足有十多斤重量的黄鳝，回家便和母亲一起将黄鳝宰杀煮熟。也许是平时很少填饱肚子，不一会儿功夫，一大锅黄鳝肉汤被他风卷残云地吃个精光。不知道什么原因，他在饱餐后感觉浑身奇痒无比，难受极了，情急之下，躺在门前的柳树下，央求母亲抡起木棍在他身上使劲地捶打。捶着捶着，母亲累了，瘫坐在地上，他竟然舒服的进入睡梦。第二天清晨醒来，他觉得全身骨骼里有一股亟待爆发的力量，在小伙伴们的簇拥下，跑到邻居家的谷场边，弯下腰，两手搬起石磙，轻轻地举过头顶，在众人的喝彩声中，他双臂猛地向前用力，将石磙掷出丈外，围观的乡邻们无不瞠目结舌。俗话说知子莫如母，就连他母亲也是疑惑不解，怎么会突然间陡生这么大的力气。

明代嘉靖年间，朝廷钦使的官船沿射阳河顺流出海观潮，傍晚时分行至许湾庄地界，见有河岸有村落，近百户人家临河而居，茂林修竹，绿树成荫，炊烟袅袅，鸡犬相闻。钦差心动，传令停舟，微服上岸，领略此地的风土人情。夜间潮水骤退，清晨，钦使下令启锚，方见官船搁于浅滩，心急如焚，便命士兵游到对面岸上，用绳索拴住船尾，众兵将们一起用力欲将官船拖入深水处。怎奈一大帮人使尽吃奶的力气，官船却纹丝不动。射阳河两岸站了好多前来看热闹的百姓，恰巧许国保也挤在人群中，见其情景，他对钦使说道，你叫他们不要拉了，都坐下来休息吧，我来帮你们把官船推下深水。钦使不信，讥笑地问他有多大的力气。许国保见钦使疑惑，便斩钉截铁地拍着胸口表态，我若推不动官船，任凭治罪。钦使见状，便命人解开缆绳，让许国保一试。众人只见许国保双脚插在船头的淤泥之中，挽起衣袖，躬下身板，左手背在腰后，右手推住船头的挡板，单臂使劲往前一推，高声吆喝道，快下去吧，说也奇怪，官船竟晃悠悠的径直地滑入深水。围观的乡民们齐声叫好，钦使惊骇，称赞其是天生神力。

钦使回京复命时向嘉靖皇帝极力举荐许国保到军中履职，随军征战辽阳。据明代的府县志书记载，他奉旨领兵镇守北部边陲十多年，屡建功勋，朝廷惜其忠勇，嘉封为上将军。乡民们为了怀念这位驰骋疆场从军报国的游子，于是就将当年官船停泊的地方命名为力气沟。

力气沟与射阳河交汇的河口深不见底，村庄上的老年人经常说起，有只千年老鳖盘踞在水下的最深处。有目击者称，老鳖的背壳尺寸足有成人澡盆般大小。每年春天，小麦拔节扬花时候，它会爬到岸边的土墩上晒太阳，有贪心的人想捕捉它，有好奇的人想靠近察看它。可它很是警觉，稍微有点风吹草动就溜入水中。六十年代初期，乡民们为了方便出行，在河口架设一座木桥，自此后就再难见到它的踪影，人们猜测，或许是行人的频繁走动打扰了它的清静，使它感觉此地不再适宜生活，于是就搬迁到远处幽静的地方隐居了。