外公与老牛
作者：admin 发表于2022-01-26 05:36 阅读(0)外公与老牛
四川邻水 | 涂朝晖
走在野外的春风里，花香与新翻泥土的气息扑面而来，沁人心脾。田野里一片繁忙，人们开始春耕了。
一位老农，脸上纵横交错、刀刻般的皱纹深深地陷了下去，填满了汗水与泥土，古铜色的皮肤在夕光照耀下，显得越发粗糙与苍老。他高高地挽起裤腿，手里拿着一根细长的鞭子，吃力地走在老牛后面，留下一片片被耕耘的日子。
这使我想起了已经去世多年的外公。
因为吸鸦片烟，外公的父亲三十几岁就早年丧命，留下只有几岁的外公和老外婆。老外婆是裹脚女人，不能干重活，所以外公才十一、二岁就给砖窑厂挑煤，来养活自己和老外婆。
外公长得很矮小，身高只有1米63，也一个字不识。但是他当生产队队长的时候，却把生产队管理得井井有条。他也曾当过生产队保管，每季生产队分粮食，全队200多户人家，他不用记账，全凭记忆，就能清楚地记住哪家应该分多少，哪些人已经分了，哪些人还没有分，从不会弄错。
只可惜由于长期下苦力，又缺乏营养，也没有做好防护，外公很年轻就得了哮喘病。不要说干要挑、要抬的重活，就连走路也很吃力。走一会儿，就呼呼呼张着嘴喘气不已，所以外公只能干一些相对轻巧一点的活，家里要挑要抬的重活，就全靠外婆了。这样，外公就由以前归10分的大劳动力，变成归5分的半劳动力了。为了养活一家人，也尽量减轻外婆的负担，外公顾不上塆上男人们的嘲笑，背着小孩（姨孃们）和牛一起犁田、推磨、碾稻草……还接受了很多人都嫌麻烦，不愿意干的活，那就是——给生产队喂牛。
这头牛鬃毛稀少，瘦得皮包骨头，似乎已经到了垂暮之年，但四条腿却展示着它的坚强和力量。因为它干活从不偷懒、性格又温和，所以干活最多，脖子尾部有一道勒痕深深地陷了进去，布满了厚厚的老茧。
外公睡觉的那间屋子，紧靠着半敞开的堂屋，由于年代久远，楼梯上方的竹篱笆墙壁破出了好几个洞，它们是我小时候经常光顾的，可以向外瞭望的窗口。通过这几个窗口，可以清楚地看见或者听见堂屋的一切。堂屋被人们经常行走的过道平分成两部分，靠外公家这部分，前半截堆了很多喂牛的干谷草，后半截就是牛圈。外公每天都把牛圈打扫得干干净净的。为了不让牛随便乱窝屎尿，打脏或者是弄湿了牛圈，每晚半夜，外公总要起床好几次，去牛圈里对着牛大声地喊：“尿，尿，尿！”。老牛也真听话，才喊几声它就站起来了，不一会儿就听见“啪—啪—啪”，或者是“叮咚—叮咚—叮咚”，牛拉屎或者拉尿的声音。我知道这些屎尿，全都窝进了外公早已经准备好的鸳兜，或者是粪桶里了。
农忙季节干完活，人们都在休息时，只要听见屋外上气不接下气、猛烈的咳嗽声，就知道是外公犁完田后，割草给老牛送来了。我总看见外公咳完后，吭吭地喘着粗气，把一背又一背的青草倒在老牛面前。老牛闻了闻，用嘴亲一下外公，算作是回报，然后就大快朵颐了。
农闲的时候，外公还经常拿着铁篦子给老牛篦身上的虱子，把它们扔进有火的灰篓里，然后就听见一阵噼里啪啦的爆裂声响起。在外公的精心照料下，老牛逐渐强壮起来。有时候，外公还满怀歉意地和老牛摆龙门阵，他抚摸着老牛的背说，“老伙计，本来你也上年纪了，但我们一家吃饭，就全靠你了！”
深秋，堂屋里变得有些寒冷。外公就找来一些砖块，把堂屋没有墙壁的那一面砌起来，给老牛遮挡风雨，还把家里的破棉絮搭在老牛身上。隆冬时节，天气越发寒冷，外公就干脆把老牛牵进卧室，让它睡在自己床边，给它喝热水，还用糠加上一些粮食煮熟了喂。每年，即使在没有嫩草、又寒冷的冬天，外公家的牛都不会掉膘。生产队的人都说，外公像心疼儿子一样心疼着老牛，是老牛上辈子积德，遇上贵人了。
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