汉丞相或终于位，或免就国，或免为庶人，或致仕，或以罪死，其复召用者，但为光禄大夫或特进，优游散秩，未尝有除他官者也。御史大夫则间为九卿、将军。至东汉则大不然。始于光武时，王梁罢大司空而为中郎将，其后三公去位，辄复为大夫、列卿。如崔烈历司徒、太尉之后，乃为城门校尉，其体貌大臣之礼亦衰矣。
汉代的宰相，有的在任职期间去世，有的免职回到封地，有的被免职成为平民，有的辞官退位，有的因犯罪而死，其中又被召用的，只是赐以光禄大夫或特进，都是悠闲自由没有固定职守的，没有授予其他官职的人。御史大夫是有的做了九卿、将军，到东汉就不大一样了。开始在汉光武帝时，王梁罢免大司空后做了中郎将，这以后太尉、司徒、司空（合称三公）离位，则又可当大夫、列卿。例如崔烈历任司徒、大尉以后，仍然当了城门校尉，那种优待大臣的礼节也衰微了。