严州本名睦州，宣各中以方寇之故改焉。虽以威严为义，然实取严陵滩之意也。殊不考子陵乃庄氏，东汉避显宗讳，以“庄”为“严”，故史家追书以为严光，后世当从实可也。
严州（州治在今浙江建德县东北梅城镇）本来的名字叫睦州。北宋宣和年间因为方腊起义的原因改为严州。之所以改为严州，虽然也有表示威严的意思，实际上则是因为东汉严光避居之地严陵滩在此地，所以才如此改的。其实，大家并未认真考究，严光（字子陵）姓庄，东汉时汉显宗孝明皇帝的名字叫刘庄，严家为避其讳，把‘庄’字改为‘严”字。于是史学家的就写成了严光，后代的人应该实事求是地对待这件事。