曾经的羊楼洞古镇
作者：admin 发表于2022-01-29 21:34 阅读(1)
曾经的羊楼洞古镇
文/刘学高
那年，再次取道呼和浩特去希拉穆仁草原，肥羊之后，蒙古包的主人，端来一杯汤色橙红明亮的热茶，正自疑惑，与上次来时奉上的奶茶不同，“这是老青茶，羊楼洞的，尝尝。”大嫂抿着嘴笑。双手接过，香气迎面。敬天、敬地、敬祖先。呷了一口，醇厚顺滑，神清气爽。品着茶香，听着蒙古歌谣，摄人心魄的蒙古长调，像微熏时骑在马背上，摇曳着一帘茶马古道的故事。
羊楼洞古镇的“川”字牌老青砖茶，当年一直供应蒙古、俄国及欧洲市场。
羊楼洞至恰克图，一条万里茶马古道，据记载，鼎盛时期每年输出茶砖几十万担，达数十万斤。那时羊楼洞的“川”字牌老青茶砖名扬海内外，而羊楼洞三个字在蒙古与俄罗斯人的眼中，是个茶叶圣地。清康熙年间，羊楼洞茶成为朝廷馈赠外国使团的贵重礼物。清光绪时，俄国沙皇的太子到中国游历，闻讯有俄商委托刘姓人在羊楼洞开办了阜昌茶厂，遂到羊楼洞亲临视察。1883年，俄国人从羊楼洞买了茶籽和茶苗，并高薪聘请当地种茶高人种植于尼基特植物园内，从此，中国茶树在俄罗斯扎下了根，俄罗斯的茶树祖先在羊楼洞。
羊楼洞位于湘、鄂、赣三省交界处，在《大清皇舆图上》，羊楼洞的标志与汉口是一样的规格。羊楼洞的兴衰史就是一部茶叶的传奇史。明清时期羊楼洞达到鼎盛，世界各国茶商云集于此，用万邦来朝形容其辉煌一点也不为过。
当地茶农说，羊楼洞东面松峰山有观音泉，泉水顺山势而下，蜿蜒注入羊楼洞镇。当年最好的砖茶必用此泉水方能制成。在所有砖茶种类中，“川字号”砖茶是羊楼洞的标志。当年，羊楼洞的青砖茶深受蒙古族人的信赖，印有“川”字的砖茶在清朝后期的蒙古和恰克图等地的边贸区域，可以替代货币进行商品交易。据说，昭君出塞时，随身带去了茶叶。长期食用牛羊肉的蒙族人吃茶品茗后，顿感神清气爽。从此，吃茶品茗在“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的辽阔草原上渐成风俗，遂养成饮茶的习惯，茶叶成为他们生活的必需品，以至“宁可三日无粮，不可一日无茶”。
羊楼洞的茶叶一斤易一羊，十斤易一牛，两千斤易马五十匹。
边疆民族的生活需求与消费拉动了内地茶叶生产的发展，内地茶叶向边疆地区运送，于是，形成了茶马互市，于是，走出了茶马古道。
羊楼洞古镇
如今，羊楼洞繁华不再，但只要提起“砖茶”，羊楼洞定会先被想起。好在还有几家老字号仍坚守在羊楼洞，传承着这项渐渐少人问津的事业。正是这几家老字号，让我见识了这种砖茶，了解了它的历史悠久文化。
从新茶到被制成茶砖需一年的时间，其中包括70道工序，沉甸甸的砖茶，每块四斤重，象故宫太和殿的“金砖”。据说，在蒙古、俄国市场不认识汉字的人们只要看到三条杠的“川”字，或隔着包装用手摸到“川”字的三个槽，就会认出羊楼洞砖茶。
羊楼洞古镇，一街的明清建筑，一街原生态的充满人间烟火的日常生活。闲坐在门前的老妪，奔跑、吵闹在青石板上的孩童。老宅院里，满屋菜香，柴火旺旺的铁锅里炒着半锅肉片白萝卜，见我探身而入，女主人笑盈盈地招呼着，堂屋是天井结构，上面是天窗，下面是地井。天窗四四方方，明亮清朗中从梁上直直垂下一条被油烟熏呛的黢黑黢黑的麻绳，午后，它将悬挂上一篮剩饭剩菜，深冬，则是一挂熏肉熏肠。房屋虽显老旧，但天窗采光通透明亮，雨天时，雨水从天窗落在地井上，顺着石头砌成的预留缝隙流到院外。