河 趣

 

“河者”，黄河也。

按照古代的一般习惯，河流往往被称为“某水”或者以单字命名河流。黄河最初名为“河水”，或单称为“河”，至于“河”字被用为河流的通称，那是比较晚的事情了。虽然称“河”，还没有反映它的水色，但这并不等于说它当时还是一条清澈的河流。黄土高原的水土流失与黄河下游的泥沙堆积，在史前地质时期就在进行，史后受到人类活动的影响与日俱增。西周时期有一句谚语叫“俟河之清，人寿几何？”意思是说，人要活到不知多高的年龄，才能等到“河水”（即今黄河）清澈的现象出现，用来比喻可望不可及的事情。显然，当时黄水已经相当浑浊，水色澄清已是人们的一种难以实现的愿望。战国末年，黄河开始有了“浊河”的叫法。到了西汉初年，有了“黄河”这一名称，说明人们对它的水色有了更为准确的认识。到了宋朝，人称黄河泥与河水各占一半；明代人称泥沙占水量的十分之六；清朝人称泥沙占水量的十分之七；每个单位容积的河水当中大致总有一半左右的泥沙。可见自从有文字记录以来，黄河就一直是一条挟带着巨额泥沙的河流，一直是一条名副其实的“黄河”。黄河过去没有清过，在可以预见到的将来，如果没有大范围、大幅度的全球性气候变化，它也不可能清澈，因为黄河的泥沙主要来自黄土高原，而黄土高原的土壤侵蚀远在人类出现之前就已经相当严重，这一自然侵蚀过程目前还远远看不到结束，所以黄河水清依旧遥遥无期。所谓“河清海晏”仍然还只是人们的一种良好愿望。

摊开中国地图便可以看到，黄河像一条长带，曲折萦回，由西向东贯穿中国北部。地理学家按照地势的高低，把中国比作三级阶梯。最高的一级是谓之世界屋脊的青藏高原。由青藏高原向东，地势呈梯状陡降，依次递降到第二、第三两级阶梯。在北方，第二阶梯的东界是太行山、崤山、熊耳山一线。此线以东，是最低一级的黄河下游冲积平原。黄河从青藏高原上的青海省境内流出后，顺着这阶梯形的地势拾级而下，以此流过四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南七个省区，最后进入山东省境内，流向渤海，总流程5464公里，整个流域面积75.2万多平方公里。按干流长度计算，它是我国第二大河流，是世界上第五大长河。

五千多公里长的黄河，就像一条长龙，滚动在中国的北部。在这条长龙的不同部位，有着不同的特性，变化多端。根据黄河的水文特性，地理学家把黄河干流划分成上、中、下游和11个河段。河源至内蒙古自治区托克托县河口镇为上游，河道长3471.6公里，流域面积42.8万平方公里。占全河流域面积的53.8%。黄河上游玛多县多石峡以上称河源区。龙羊峡以上河段，流经于青藏高原之上，天寒地冻，水分蒸发渗漏损耗极少。由龙羊峡到青铜峡河段，峡谷河川地呈串珠状相间分布，峡深川广，河道忽尔展宽，忽而狭束，变化明显。由青铜峡到河口镇一段，河床平缓，两岸有大片的带状冲积平原，著名的银川平原和河套平原都在这一段上。黄河的中游河段是从河口镇到河南郑州桃花峪，流程，1206.4点四公里，流域面积34.4万平方公里，占全流域面积的43.3%，落差890米，平均降比0.74%。从河口镇到禹门口（即龙门所在），黄河穿行于险峻的峡谷之间，水深流急，两岸是著名的黄土高原。出禹门口后进入汾、渭两河谷地，河面骤然开阔，水流趋于平缓。至潼关后又进入中条山与尧山之间的丘陵峡谷地段，水势渐趋湍急，著名的三门峡就在这一段上。从桃花峪到河口，是黄河的下游河段，流域面积2.3万平方公里，仅占全流域面积的3%。河道长785.6公里，落差94米，比降上陡下缓，平均0.11%。下游河道横贯华北平原，绝大部分河段靠堤防约束。河道总面积4240平方公里。由于大量泥沙淤积，河道逐年抬高，河床高出背面地面3-5米，部分河段如河南封丘曹岗附近高出10米，是世界上著名的“地上悬河”，成为淮河、海河水系的分水岭。