葵 趣

 

笔者从小就喜爱向日葵，它是太阳的花朵；喜爱吃葵花籽，它是人们最普遍最普通的消闲吃食。在上小学之前，县城电影院门口，每天晚上都有摆摊卖葵花籽和南瓜子的人。印象最深者，是有一位老大娘，人瘦小，鹰勾鼻，下巴翘，卖瓜子时声音尖亮且持续。小孩子们都叫她“红嘴鸦”（这是对前辈老人家的不恭，罪过）。给一角钱，她老人家总会说＂二两高高的＂。实际上她用手指控秤杆总搞点小动作。老妈妈摆瓜子摊的场景留在儿时记忆中。以后出门在外奔波，去东北看到一大片大片向日葵地，金黄遍野。去过满洲里那边的几个俄罗斯城市，也是到处有卖葵花籽的，只是籽特别小，特别饱满，叫＂油葵籽＂，很好吃。以后看梵高的画，更引发我对向日葵的兴趣。

 

葵作为植物，草本的有向日葵，一年生，茎很高，开大黄花，花常朝向太阳，籽可以食，亦可榨油，简称＂葵＂。锦葵，一年生或多年生，夏季开淡紫色或白色花，供观赏。蜀葵，多年生，花有红、紫、白等色，根可入药，亦称＂胡葵＂、＂吴葵＂、＂一丈红＂。冬葵，一年生，果实扁圆形，种子、根、茎、叶均可入药。属常绿乔木的有蒲葵，叶大，大部分掌状分裂，裂片长披针形，木材可制器具，叶可做蓑、笠及扇。简称＂葵＂。 

 

葵是我国古代重要蔬菜之一，可腌制，称葵菹。《说文》：＂葵，葵菜也。＂《本草纲目》：时珍曰：＂葵菜古人种为常食，今之种者颇鲜。按王祯《农书》云:葵，阳草也。葵菜易生，郊野甚多，不拘肥瘠地皆有之。为百菜之主，备四时之馔。本丰而耐旱，味甘而无毒。可防荒俭，可以菹腊（菹zu，酸菜，切碎；腊，冬天腌渍后风干或熏干）。葵菜又名冬采，民间称冬苋菜或滑菜，属锦葵科植物。多年或两年生草本植物，为藜科忝菜种的变种，植株生长强健，株高40厘米左右，叶片、叶柄为紫红色或鲜红色。以叶柄、叶片为食用部分，具有纤维少，味道好，色泽美观的特点，还具有良好的观赏价值。栽培适宜性强，虫病害少，但对肥水要求较高。不同的土壤肥料和温度条件，对叶片颜色的变化会有影响。栽培上，定植后50~60天可采收，可多次采收外叶，持续时间可达两个月以上。 

 

葵的食用方法很多：一是用作“芼”（mao，择取），即放在汤里，起使汤“滑”的作用。《仪礼·士虞礼》：“铏芼，用苦，若薇，有滑。夏用葵，冬用萱，有柶。豆实，葵菹，菹以西，嬴醢”。汉乐府《十五从军征》先说“井上生旅葵”，再说“采葵持作羹”，则说明葵菜可以作羹。二是烹食。《诗·豳风·七月》：“六月食郁及薁，七月烹葵及菽。”《淮南子·说林训》：“葵可烹食。”白居易《烹葵》：“贫厨何所有，炊稻烹秋葵。”宋.张埴《寄题西昌严后山三教堂》：“苍头卓午汗交面，烹葵菹韭炊香粳。”三是腌制成咸菜，即菹。《周礼·天官》“醢人”列举了“七菹”，即七种腌菜，就是韭菹、茆菹、葵菹、箈菹、笋菹、菁菹、芹菹。葵有赤茎、白茎等多种。由于种植季节的不同，又可分为春葵、秋葵和冬葵。《四民月令》：“正月可种春麦、瓜、芥、葵、大小葱。”元代王桢《农桑通诀》亦谓：“种之早者，俗呼为秋葵，迟者为冬葵。”《本草纲目》：“四五月种者可留子；六七月种者为秋葵；八九月种者为冬葵，经年收采；正月复种者为春葵，然宿根至春亦生。”最晚的叫终葵，又叫露葵。《盐铁论·.散不足篇》曰：“春鹅秋鹐，冬葵温韭。” 

 

在我国葵菜的种植历史很早，最早见于《诗·幽风·七月》。长沙马王堆一号墓坑曾出土过葵籽。《古乐府·长歌行》：“青青园中葵，朝露待日晞”。陆机《园葵诗》：“种葵·北园中，葵生郁萋萋。朝荣东北倾，夕颖西南稀。”说的都是种植的葵菜情况，唐代以后，大量新菜引进和培植，葵菜逐渐衰落，以至被淘汰。到了明代，它已退出日常餐席。近几年，市场上有秋葵上市，像大辣椒，但有几条楞起，价格不菲，吃起来滑顽。