中元节，中华民族祭祀日

 

 

何为中元节？乃古历的七月十五也。

在民间每到这一天，家家户户都要挂家谱，摆供养，上香烧纸，它的功能主要是祭奠亡灵，所以民间又称鬼节。虽说是祭祀行为，但不团拜，不上祖坟，具体说词就不得而知了。

 

中元节

 

民间有两说

 

中元节的出处，有两种说法。一是来自道教的《道经》。说道教有天官、地官、水官之神，其在天庭的职务为玉皇大帝派住人间的巡视员，是向玉帝汇报人间真善美，假恶丑的信息官。据说其三官的诞辰分别是天官诞生于正月十五，地官诞生于七月十五，而水官则诞生于十月十五，故称正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。故七月十五被称为中元节，地官是负责地下亡灵的，故民间又称中元节为鬼节。

 

 

 

另一说是佛教说。在佛典《佛说盂兰盆经》里，佛对目莲说，你仅救度这一世的父母是不够的，要生起菩提心，还应救度自己生生世世的父母和利益一切苦难众生。该佛经宣扬的是一种孝道，也就是佛家所说的佛弟子要报父母恩的意思。后来在南北朝时，当时的皇帝梁武帝笃信佛法，由他倡议于七月十五这天举行盂兰盆斋，供养僧众，请其超度生生世世的父母、亲人。于是就有了盂兰盆节，这一天又被称之为“佛欢喜日”。随着历史的演变，盂兰盆节后来在民间慢慢流变成了所谓的“鬼节”。比如烧纸钱和以荤食祭奠亡灵等，在佛典里根本不存在。所以也没有什么实际的良性意义，它也只是一种民间风俗罢了。

 

朝代和地域不同

 

中元节的过法亦不同

 

由于历史的发展以朝代连接，因此，各个时期、各个地方的中元节习俗也有所不同。

在宋朝初期，中元节和元宵节一样过法，每到正月十五、七月十五，家家户户都要张灯结彩，以显示节日的隆重。后来这一习俗在宋太宗登基后被废除，不过民间也还有一些习俗被流传了下来。

 

 

 

到了明代，中元节得到了挖掘和传承。在福建，到了这一天，家家户户都要备好冥衣（用纸剪裁而成的衣服）纸钱，写上自家先人的名号，然后焚烧祭拜。若是已出嫁的闺女祭祀自己过世的父母，还要在纸衣、纸钱上蒙罩上一层薄纱，以示区别，称“纱箱”。在同一时期，北京的祭祀活动就简单多了。明代沈榜在《宛署杂记》中是这样写的：北京的宛平县城乡民在七月十五这天，取葛黍苗、麻苗、粟苗、连根带土竖绑于大门两旁，另外再竖三丛立于门外，供奉以面果，称为“祭麻谷”。而江浙等地的人家，中元节则要僧尼诵经，追荐亡灵。晚上则要沿着河流，随水置放用篾条和用纸糊成、安置在荷叶或木板上的灯，里面点上蜡烛和香，借以引导溺水的鬼魂，称之为“放河灯”。明代有一个叫何景明的人，曾写过一首诗曰：去岁中元节，朝陵百职同。严趋神路左，遥拜孝园东。龙虎瞻王气，乾坤仰帝功。未回衡岳驾，空堕鼎湖弓。启兆龟图顺，编年凤历终。玉衣陈画幄，宝瑟瑀玄宫。北极犹前日，南薰亦旧风。病居逢此日，长望五云中。生动的对当时中元节的习俗功能进行了描述和记载。

 

 

 

到了清代，中元节以烧纸焚香祭祀的主旋律又增加了许多新的音符。人们在祭祀过程中会加载一些扭秧歌、耍狮子、跑龙套等活动来活跃节日气氛。在福建一代，还出现了“爬狐棚”的游戏。这种游戏源于灾荒之年，富裕人家救济灾民，在祭坛旁边搭建起一座高高的架子，食物摆放在棚架的顶端，让灾民自由爬上棚顶争食。最初设计者似有点残忍，以饥民的饿斗取乐，不过演变为游戏了，争斗者不再是饥民百姓，这就给中元节增加和丰富了节日气氛的元素。