天凝的茶馆

 

 作者简介： 王家俊、嘉善人，退休教师，钟情阅读、写作，时有作品在报刊、网络发表。

 

 

  我县城乡居民历史上一向有“吃早茶”(嘉善人称喝茶为吃茶)的习俗，以为早晨“清茶一杯，精神百倍”。尤其是到茶馆吃茶，既是休息，调剂精神，也将茶馆作为传布新闻，交流生产经验、贸易行情，互通各种信息的场所 ，俗称“灵市面”。

 

  上世纪五、六十年代，还有大大小小的茶馆遍布于江南水乡的大小集镇。据《嘉善县志》记戴 ：民国三十七年(1948年)，我县城乡有茶馆307家，光天凝镇凝溪河北岸的北大街(现古镇路)上就有大小茶馆十多家。

 

  我虽出生天凝，因少小离家，小时候又不去茶馆，只是在上学、放学的路上路过，所以，天凝茶馆的具体情况不甚清楚。这次为写此文，我特地去天凝拜访了儿时的同学王关根，请他介绍天凝茶馆的情况。他从没离开过天凝，对天凝茶馆的情况一清二楚。据王关根介绍，解放前后，天凝集镇上的茶馆从东至西有这么几家：首先是开在人民桥(时称东木桥)西堍、朝东埭南首的“东凤顺茶馆″，老板娘叫阿顺，胖胖的，因怕热，大热天常赤膊。其次是朝南巡长开的“陶文达茶馆″、冯友福母亲开的“沈阿红茶馆″、珍阿伯开的“凝园茶馆“和“傅永年茶馆″、王志明母亲开在方楼桥东面的茶馆。还有开在圆通桥南堍，门面朝西，从桥上进出的″曾记茶馆″和开在桥弄(现下塘街)中段、龙王间(救火会)对面的“有姐茶馆"等等。

 

   每天一早，天还未亮，店员就卸下排门板，到市河挑水，倒入大水缸，放入明矾搅拌后，盖上盖子。明矾能起到澄清河水的作用，原本有点浑浊的河水，放了明矾后，就变得水质明净，像现在的自来水一般，水中的杂质则沉到缸底。一段时间后，用一根长一公尺多，中间打通的粗竹管把缸底的"垃圾"吸出来倒掉。水缸中水挑满了，然后生炉子。炉子就在店门里面，用砖、灰砂砌成 ，分三至四格不等，烧木柴（后烧煤球），放上水壶烧水（当时茶馆还没有"老虎灶"）。

 

   茶灶的多少，视茶馆大小而定。茶馆小的，只一间门面，三、四张桌子。当时开在北大街一条弄堂里的"傳永年茶馆"，规模较大，有三、四开间门面，烧开水专门用一只紫铜做的水壶，特大，需三人合抱。这紫铜大水壶很特别，一边冷水倒进去，一边热开水就出来。开在凝溪边的"凝溪茶馆"也较大，也有四开间门面，就是现在"天凝故事馆"的地方。茶馆里有十几张桌子，可容纳几十个人同时喝茶。当时，东面的轮船码头还未造，开往嘉善的航班就停在"天凝茶馆"的河埠。除了吃茶的茶客之外，等航班的客人也会泡上一壶茶，所以，这家茶馆特别闹猛。

 

  茶客进门，堂倌（即茶馆伙计）手提开水壶，将桌上的小茶壶嘴对准客人，给客人斟茶。堂倌给客人斟茶的开水壶嘴特长，远远的往客人的小茶壶里续水，长长的水柱成一条抛物线，煞是好看！这绝对是一个技术活，水柱不偏不倚，注入壶中，而绝不会伤了客人的手。如果一张桌子上有两个人在吃茶，茶客则有互相谦让，先替对方斟茶的习俗。斟茶时连断三次，俗称“凤凰三点头”。斟茶后，茶壶嘴要对准自己，如果对准别人，则被认为不礼貌。在为对方斟茶时，对方要用手指在桌上叩击，表示客气。关于这个习俗的由来，民间传说：当年乾隆皇帝下江南时，扮成太监的乾隆帝在茶馆里为扮成皇帝的太监斟茶，太监不敢当，却又不敢暴露身份，只好弯曲右手的食指和中指，用第一节关节在桌面上叩击(状如双膝跪在地上)，以代替叩头。