故乡飘来腊肉香
随着季节深远，年味渐浓，而此刻，就算身在他乡，我也能闻到故乡飘来的腊肉香味。
湘西那一方山水，自古以来就有熏烤腊肉的习俗。现在生活条件好了，人们过年吃得东西越来越丰富多彩，但腊肉仍然是年夜饭桌上不可缺少的一道菜。
说到年，先说一个我家过年的故事：具体哪一年忘了，反正我还小，那时候的日子非常贫穷。离过年也就相差那么半个月吧，父母亲将自家养的一头猪赶到集市上卖，卖得钱好过年，一家人过年吃的，用的，穿的都在这头猪上了。父母出门时兴高采烈，我们几个小孩子在家更是欢天喜地地期待着，想着有腊肉吃了，有新衣服穿了，那个高兴劲儿别提了！父母刚出门不一会，我们几个小脑袋就在大院门口等待了。可是眼看着集市都散了，天都快黑了，还没等来父母回家的身影。我们不知怎么回事，在忐忑不安中终于等到父母亲的出现，母亲嘴里骂骂咧咧怒气冲天，父亲脸色发黑一言未发。回到家，母亲歇斯底里地哭喊起来：“这年怎么过，怎么过？叫你小心点小心点就是不听，千刀万剐的小偷不得好死，不得好死啊！......”父亲低着头抽着烟仍然一声未吭。只是当弟弟战战兢兢地向他伸手要糖吃的时候，他一把抱起弟弟，泪水大颗大颗地涌了出来。原来，父母亲卖掉猪后，钱全放在父亲的衣兜里，母亲让他小心点，他大大咧咧地说没事，刚在集市转了一会买了点年货，到猪肉摊上想称几斤猪肉熏腊肉，付钱时怎么也找不到钱了，父亲的衣兜被划破了一个口子，钱被偷去了。父母亲一下子懵了，半响回不过神来。要知道，那年月挣点钱多难呀，那可是一家人所有的希望啊！
母亲埋怨完了，父亲后悔也无济于事了，可年还得过呀！又拿什么过呢？本就贫穷的家庭，此刻更是雪上加霜，好在左邻右舍知道了我们家不幸的遭遇之后，纷纷伸出援手，你家送块腊肉，他家送几斤大米，帮助我们全家度过了一个艰辛的年。那一年的年夜饭，母亲把邻居送得那块腊肉煮了一锅萝卜，我们一家人围着锅，仍然吃得很香，那一年刻心铭骨。
杀猪过年，是故乡过年的传统习俗。每到腊月间，离大年二十几天的时候，故乡的人们便把自家养得猪宰杀迎接新年。有的人家一半拿去卖，一半拿来熏烤成腊肉，条件好点的人家干脆整头留下来熏烤成腊肉，自用或者赠送亲朋。新鲜的猪肉被一刀一刀切割成条状，涂上食盐，花椒，五香粉，腌制六七日，等到盐分完全进入到猪肉里面，用稻草绳穿之挂在火塘上方，或者灶台之上，待柴火的烟气慢慢熏烤，这样一边烤火取暖，煮饭，一边熏肉，两全其美。靠山吃山靠水吃水，故乡山多柴多，乡人多以木材过冬取暖，砍回来的柴火因天气湿寒未干，故一头放于火塘里慢慢燃烧，一头隔在火塘外等着燃烧，烟雾缭绕，袅袅飘曳，真是熏腊肉的最佳时候，这一头燃尽那一头也干了，那一头未燃完又添上新柴，每天重复。肉条就这样渐渐地失水变干，色泽由白而褐红，发着幽幽亮光。
不只是猪肉，猪头、猪脚、猪肠、猪肝、猪舌、几乎猪身上的每个部位都能熏烤成腊味，一个腊字了得。邻里之间串门，先把眼睛往腊肉上瞄，然后问上一句：你家腊肉熏干了没？
由于人在他乡，每逢过年总要带上几块腊肉回来赠送给外地的朋友。朋友们看着有些油垢稍黑的腊肉不以为然，更不知如何享用，殊不知这种湘西特色风味的东西，用炭火将皮烧软，温水泡上一会，再用刀将烧成的黑素刮去，腊肉皮变得黄亮，洗净之后，切成片，薄厚随便，皮色金黄光泽，肥肉淡黄，瘦肉红润，独具腊制品的香味，可炒可蒸，可炸可煮，可直接食用，可拌其它干鲜蔬菜同炒。
腊肉可经久存放而不霉不臭，待到来年秋收时分仍可享用，腊肉在故乡是家家户户必备之品，是接待亲朋的美味佳肴，是那些苗、土家女婿拜见丈人家的最好礼物。随着故乡旅游业的发展，腊肉更成了一道美食而声名远播，游客来凤凰古城走玩，都要点上腊肉品尝一番，可以说，古城大大小小的饭店腊肉无处不在。
又到年关了，想来故乡的腊肉早已在风中飘香，那香味里蕴藏着年月的醇厚，那香味里散发着一缕浓浓的乡愁。