刘利军：探访牛皮岭 | 人文地理
作者：admin 发表于2022-01-30 11:34 阅读(5)
刘利军：探访牛皮岭 | 人文地理
到范桥扶贫两年多来，多次听到“牛皮岭”三个字。在范桥镇东南角的一个岔路口，还有一块路牌，上面写着“牛皮岭尾矿库”的字样，箭头指向北方。放眼望去，一条新修的水泥路，掩映在树丛之中。而牛皮岭有多远，是个什么形状，为什么叫牛皮岭，这一连串的问号，一直吸引着我的好奇心，让我产生了一种一探究竟的冲动。
夏日傍晚，我约上同在范桥扶贫的工作队员徐赤，把平日里散步的路线，改向了通往牛皮岭的大道。离开镇区，出了顺河家园小区的东大门，从连矿大道往南走，在第一个十字路口往东再走一公里左右，便来到那个“牛皮岭尾矿库”大铁牌下面。顺着箭头所指的方向，我们下了主干道路，往北又走了一、二里路，感觉像是到了尾矿库的地界，而人们所说的“牛皮岭”，仍然不见踪影。
正不知所措时，一辆三轮车从北往南驶来。我挥手拦下了三轮车，向车主询问。车主转头指向西北方向的一片密林，说道：“牛皮岭不在这里，这地方是范桥地界；牛皮岭是在高塘镇那边，中间还隔着一条灌溉渠呢！”听说我们要去牛皮岭，车主很是热情，让我俩上车，回到主干道，指引我们踏上一条弯弯曲曲的坝埂路，继续探访牛皮岭。
太阳已经沉到了地平线以下，坝埂上绿树阴深，杂草丛生。我们行走在坝埂上，左侧是已经干涸了的灌溉渠，渠底被杂草覆盖，不时有碎石或黄沙裸露出来，还有暗沟掩映在荒草乱石之中，隐约有潺潺的流水声；右侧是一望无际的稻田，层层叠叠，参差不齐；四周是空旷的原野，没有一个人影，也没有一户人家。越往里走，天色越黑。处在一个完全陌生的环境里，又是去探索一个未知的地方，心里隐隐地产生一种恐惧感。然而，一想到即将要看到牛皮岭的真面目，心中又有些许的期待。
大约走了两里多路，跨过一个向东延伸的堰沟，穿过一片养殖龙虾的稻田，远远地看见了一堵长长的高台。这可能就是人们传说的牛皮岭了！我俩兴奋不已，一路小跑，一口气登上了台顶。高台上长满了荒草和杂树，四周有零星的开荒地，种植一些豇豆、绿豆、玉米、芝麻之类的旱庄稼。高顶的中间，有一条泥巴路，蜿蜒曲折，通向一个只有几户人家的村庄。之前，三轮车主告诉我们，牛皮岭上有一个小庙，可我俩找遍了整个高台，除了发现几座坟墓，没有看见一处类似庙宇的建筑。
天色渐渐变暗，而探访仍没有结果。为了弄清楚牛皮岭的确切位置，我俩便向村庄走去，希望能打探到消息。一走进村庄，便遇到一个蹲在路边抽烟的老人，经他指点我们才知道，我们刚刚上去的高台不是牛皮岭，真正的牛皮岭在高台的对面，距离村庄约有一里多路。此时，天色更暗了，而我们探访的决心依然没有改变。沿着高台下面的石渣路，我俩继续向西北方向寻找，终于在一片树丛之中，找到了真正的“牛皮岭”。
牛皮岭处在一个洼地之中，坐北朝南，略有些偏东。站在牛皮岭的顶部，一眼望去，真的像一条老牛的脊背，前段略宽，尾部逐渐变窄，直至收成一条线，犹如一条硕大无比的神牛在水中游荡，仅仅只露出一个庞大的脊背。
在牛皮岭上，我们也看到了那座所谓的小庙，其实只是个一米见方供膜拜信徒烧香的台子，里面放着几盏油灯，灯油早已耗尽，只留下空空的灯盏，堆积着厚厚一大堆香灰。看来，这里的香火曾经还是十分旺盛的。
走下岭头，借着月光回望牛皮岭全貌，长一百多米，宽三四十米，高不过十米，一座扁扁长长的黄土堆。
离开牛皮岭，我俩再次来到村庄里，那位为我们指点的老人还在那里抽着旱烟袋，好像特意在等待着我们的归来。见到老人，我主动地上前打招呼，与他和他的老伴拉起了家常。
老人名叫余纪明，今年78岁，是个祖祖辈辈在此居住的老村民。关于牛皮岭，老人说老辈人有许多传说，比较神奇的有三个：一说，在很久很久以前，有户人家在牛皮岭上种庄稼，头天晚上把地犁好撒上种子，准备第二天来用铁耙耙耙，而地已经被全部耙好了；又一说，1954年和1968年，淮河上两次涨大水，南面的高台子都被洪水淹没了，而牛皮岭仍露出脊背，漂浮在水面上；第三说，当地人对着牛皮岭磕头膜拜，会给家里人除病消灾，非常显灵，于是周边几十上百里的人每逢农历初一、十五都来烧香磕头，祈求降福，尤其是每年农历二月十九日，有几百上千人来此朝拜，场面十分热闹。