林语堂散文之论恶性读书
记得一本小书有个笑话，说有个暴发户，买了一所新居。朋友送他礼物为贺，有送金鱼的，也有送白鹤的，作为家园点缀。过了几天，这位土豪见他的朋友，谢他送礼的好意说： “你送来那对金鱼。颜色很好看，可是吃起来，其味平平。”又对送鹤的朋友说：“这种野禽，清炖总是有点腥气，还是红烧为妙。”焚琴煮鹤，是古已有之。但是尝金鱼肉，却实异想天开。我无以名之，故名之为恶性吃鱼。（故事未查原书，或有记错。）
恶性读书，等于恶性吃金鱼，而其起因，是源于恶性考试。考试本来有其用处。譬如公司雇用人员修理机器，自必考验其技术，文官录用也必考验其学力，这自不必说。但是为考试而读书，便成恶性读书。听说台湾留美的教育专家非常多，考试名目非常繁，分组非常细，计分非常精，配合非常密。有这么多的教育专家，这样用心研究，才造成今日这样上下配合无微不至的考试制度，成为教育制度的中心。有这样无与伦比的考试制度，才有今日无与伦比的恶性读书。鹤肉清炖也好，红烧也好，总与养鹤旨趣相去甚远，那么那些煮鹤专家，所为何事？
恶性考试艺术就是煮鹤艺术。可惜被煮的是我们男女青年，所以我于心不甘，想要说几句良心话。
煮鹤艺术也有精通富有经验的专家，但是我都不感兴趣，因为这是与养鹤情趣完全相反的。而且劝诸位专家，勿太自鸣得意，因为，这会影响于学生读书的情趣。有这种恶性考试，必然生出恶性读书。
什么叫做恶性读书？恶性读书有三恶，即恶阴平、恶去声及恶入声。凡恶性读书、恶性考试、恶性教学、恶性出题、必有两大前提：
第一前提最重要，是恶去声。凡是书都可恶，而凡学生必定恶读书。绝不会有学生好读书一回事。学生必定是恨书本，不强迫不读，不督责不读，不考试不读，而根本不会读，不想读。这是第一大前提。所以教师对学生的态度，是严阵以待，要盘查，要究诘，要故意非难，要缉私防弊，其中便成师生对峙的形势，略与缉私与走私之阵势相同。教师若肯时时检查，日日盘究，即可使这些本来恶读书的学生不得不好好呆读，而得优良的成绩，这样的学校就是优良的学校，这样的教师就是优良的教师。有时我觉得缉私与走私旗鼓相当，教师未必全赢，学生未定全败。煮鹤专家又生恐有漏网之鱼，逸飞之鹤，或逃到屏东，或飞去淡水，这样制度犹有缺憾，不够精密。设若置设联考制度，布个天罗地网，一网打尽，不怕你青年学子能逃乎天地之间。所以，这制度是非常周密，非常令人满意的。
第二是天下的书都是恶处（入声），好书也可以寻出恶处来。这一点，非常重要，是考试制度之基础。天下的杰作都是精彩处，也有欠精彩处，笔力不到处，议论平常处，无关紧要处。能抓到这些无关重要处，恶劣无聊处，就可做考试的题目。于是考试的技术日益精良，而成为恶性出题。据中外教育家的经验，天下的学问可考的是名物年月，不可考的意会而不可言传的领悟。譬如，中国小姐，世界小姐，可考的是腰围尺寸，不可考的是不可捉摸的声音笑貌。考试学问也是一样。
比方你要学生赏识《清明上河图》是可以的，要考你的欣赏是没有法子的。但是教师自可另想方法，考试《清明上河图》人物数目，骡车几辆，马匹多少。假定《清明上河图》人物是三千七百八十五，马匹是一百三十五，大船是四艘，风筝是两个，这就有法可考了。假定学生真能这样硬念硬记下去，便可说是考试优等，他就是好学生。在这图上，要依捉迷藏的用意，点出这图上极难找东西（有人出恭否，妇人穿红裤绿裤的各有多少？）这种题目，非常便利考试，愈能压倒学生，愈可证明教师高明。世上学问就如一片《清明上河图》，可令人心旷神怡，但是能找出其恶处，无关紧要处，考问学生，教师的责任就完了。
教育为考试，考试为升学，我真不知道哪里搬来这样的教育制度。记问之学不足为人师，但是能教记问之学就是今日之良师。这是恶乎可（阴平）的良师，恶乎可的教育。