城池建在小片沼泽地带,虽然城周围没有高山深谷,但是有连绵不断的丘陵环绕于城池四周,这种城池叫做雄城,很难攻克,不要攻打。敌军饮用流水,(水源充足,不要攻打)。城池前临深谷,背靠高山,是雄城,不要攻打。城内地势高,城外地势低的城池是雄城,不要攻打。城内有连绵不断的丘陵的城池是雄城,不要攻打。军队驻扎的营地四周,没有大河环绕作为屏障,军队士气受挫,斗志低落,对这样的军队可以攻击。城池背临深谷,其左右两面又没有高山,这是虚弱的城池,可以攻击。..烧光了的,这是死亡了的地区,可以攻击。军队饮用的是不流通的小沟渠的水,是死水,可以攻击。城池建在大片的沼泽地带,又没有深谷和连绵不断的丘陵作屏障,这种城池叫做牝城,容易攻打,可以攻击。城池前有高山,背临深谷,前高后低,是牝城,可以攻击。
这篇文章专门论述利用地形设防以及攻守问题。文章把设防的城池分为两类:易守难攻的叫做雄城,易攻难守的叫做牝城,并相应地指出了在哪些地形条件下建的城叫雄城,在哪些地形条件下建的城叫牝城。孙膑的这些论述在军事上有两方面的作用:一是供用兵之人在筑城建垒时作为选择地形的参考,聪明的将领便会选择孙膑说的那些构成雄城的地形条件的地方去筑垒建城;二是在进攻时供用兵之人选择攻击突破点作参考,聪明的将领应该选择那些易攻难守的地方作为攻击突破口,而不能轻易去攻击易守难攻的雄城,以避免进攻受阻或消耗损失过大。当然,这些也不是绝对的,在地形条件不利的地方有时也不是不能设防,而是要想办法避免不利条件易于带来的损失,用自己的努力改变不利条件可能带来的不利。这方面的事例不少。