统兵的将领可能出现的过失有以下各种:第1 种是军队调动失当,可能导致失败。第2 种是收容散乱的百姓,不加训练就用去作战,或是收集刚打败仗退下来的士兵,马上又让他们去打仗,或是没有供给保障仍然一意孤行,这些都可能导致失败。第3 种是爱争论是非,作计划时争论不休,可能导致失败。第4 种是命令不能执行,士兵不能一致行动,可能导致失败。第5 种是部下不服从、士兵不听指挥,不肯效命,可能导致失败。第6 种是他的军队使百姓遭受痛苦,可能导致失败。第7 种是军队疲惫,可能导致失败。第8 种是军队思乡想家,可能导致失败。第9 种是士兵逃跑,可能导致失败。第10 种是士兵..可能导致失败。第11 种是军队多次受惊吓,可能导致失败。第12 种是行军的道路难以行走,使士兵常常陷脚,士兵困苦不堪,可能导致失败。
这篇文章集中论述统兵将领的指挥才干和指挥素养,和前篇共同之处在于也是从反面论述。孙膑在文中把临敌指挥不当可能造成的错误一一列出,令人惊叹的是他竟列出了32 种之多,可见他搜集了大量资料并加以细心研究。他列举的这32 种错误都是实战之中发生过的,也是一般将领易犯的。下面我们看几个战例,便可更深刻地领悟孙膑的论述了。东晋末年,安帝复位不久,广州刺史卢循和始兴相徐道覆二人便趁刘裕统兵北伐南燕、朝廷空虚之际,起兵反叛,二人分别攻下长沙、南康、庐陵、豫州诸郡,沿长江东下,声势很大。江荆都督何无忌从寻阳领兵拒敌,又身受重伤而死。朝廷惊恐,安帝只好下诏召刚灭了南燕的刘裕回京抗敌,刘裕回京,立即整备战船,准备出兵迎敌。这时,豫州都督刘毅不服气刘裕,便要出兵南征。