用兵作战有客军和主军的分别。处于进攻地位的客军兵力必须比对方多,而处于守势的主军兵力较少。当客军兵力是主军兵力的一倍,主军兵力只有客军一半时,可以交战。..客军当然是在主军之后进入阵地的。主军则已占据有利地形,严阵以待客军了。而客军要攻破关隘,越过险阻,才能到达交战地点。进攻关隘..后退就等于自杀,不敢前进抗拒放军,是什么原因呢?这是因为形势不利,地形不好。当形势有利,地形有利时,士兵自然会..通常所说的善于用兵的人,就是会利用形势和地利的人。带领数十万大军,哪怕百姓有余粮也不可能保证供给,..养兵时觉得多,而用兵时却觉得少,养兵有余而用兵时兵力又不足。有军兵数十万,成千成千地出征,..善于用兵作战的将领,必定善于分割截断放军,就像..而会解脱的人一样。
这篇文章从题目看是论述防御和进攻的,但其重点却在论述统兵将领的指挥艺术,从主,客两军的态势。讲到善于利用地形地利;从主、客两军的兵力对比,讲到善分散敌军兵力、抑制敌军将领等指挥素质,最终进入本文论述的中心——用兵的规律。孙膑连用了三个设问句:兵多就能取胜吗?富足就能取胜吗?兵器锐利、铠甲坚固就能取胜吗?接着又用三个十分浅显,可以使人一目了然的回答,说明不能依表面的强大决定胜负。在此基础上提出了自己的论点:懂得用兵规律,事先就有胜利把握的将领,才是真正会用兵的将领;而在战事开始后才能因应取胜或避免损失的将领,也只能算刚入门的将领。