这首吟咏落梅的诗作,寄托了深沉的政治感慨,这对于只求形似的六朝一般咏物诗来说,是一大发展。“新叶初冉冉,初蕊新霏霏”,起首两句便暗寓忧惧的心理。“冉冉”,是柔弱下垂的样子,说梅花的嫩叶还很柔弱,意指自己在政治上并不是强有力的;“霏霏”,纷纷飘落的样子,梅花的新蕊随风飘落,暗寓自己政治地位的不稳。明写落梅,暗写政治。从“逢君后园讌”至“翡翠比光辉”,这六句以美人自拟,写他同随王的亲密关系。意思说他的美才可比战国晋文公时的美女南威之貌;参与随王后园宴会,又如《诗经·卫风》所写“硕人”之“巧笑”,相随而归;又说随王亲手摘下梅花赠送给他,他便像古美人把花插到发髻上,其光彩胜过翡翠美玉。这段话表达了他受到随王宠幸的感激之情。
此诗的写作时间难于确定,但从诗中所寄托的感慨,还是可以推知其大致的写作年代。诗之结尾“日暮长零落,君恩不可追”,其意近似《暂使下都夜发新林至京邑赠西府同僚》诗中所谓“常恐鹰隼击,时菊委严霜”,均表现出政治上的忧虑感。然则,当是同期所作。公元490年(南齐永明八年),谢朓由随王(萧子隆)镇西功曹转为随王文学,次年荆州刺史随王“亲府州事”,谢朓也跟随到荆州(今湖北江陵)。在江陵,他介入皇室内部的矛盾斗争,被卷进政治旋涡,所以忧心忡忡,惶惶不安。
谢朓(464~499年),字玄晖。汉族,陈郡阳夏(今河南太康县)人。南朝齐时著名的山水诗人,出身世家大族。谢朓与谢灵运同族,世称“小谢”。初任竟陵王萧子良功曹、文学,为“竟陵八友”之一。后官宣城太守,终尚书吏部郎,又称谢宣城、谢吏部。东昏侯永元初,遭始安王萧遥光诬陷,下狱死。曾与沈约等共创“永明体”。今存诗二百余首,多描写自然景物,间亦直抒怀抱,诗风清新秀丽,圆美流转,善于发端,时有佳句;又平仄协调,对偶工整,开启唐代律绝之先河。