译文一条龙背井离乡飞翔，行踪不定游遍了四面八方。五条蛇追随在左右，作为辅佐陪侍在它身旁。有一天龙飞回到故乡，得到了安身立命的合适地方。四条蛇追随在左右，得到了龙的雨露滋养。一条蛇羞于再与龙蛇相处，宁愿干死在荒凉的原野上。注释桥：《艺文类聚》作“槁”，是。参考资料：1、《先秦诗鉴赏辞典》.上海辞书出版社，1998年12月版，第963页
全歌自始至终以“龙”比喻晋文公，以蛇比喻追随晋文公的臣子。前四句为第一部分，以龙飞天下，喻指晋文公前后十九年的流亡生活；以五蛇追随辅佐，喻指其追随者的情况。据《史记》，重耳流亡，足迹遍及于狄、卫、齐、曹、宋、郑、楚、秦等国，其追随者中最著名的是赵衰、咎犯、贾佗、先轸、魏武子等五位贤士，《左传》所述五人与此有出入。后六句为此歌的后一部分，说重耳返晋，即位后的事。歌中以龙施露雨于四蛇，喻指五贤士中四人得其封赏；羞于封赏而槁死于中野的“一蛇”，则是指介之推。按之《史记》与《左传》，介之推都不在五人之中；这是先秦系统的《龙蛇歌》与史书记载的一点重大差别。至于介之推“羞之”的原因，《左传》与《史记》中都是说得很清楚的。