予其惩，而毖后患。莫予荓蜂，自求辛螫。肇允彼桃虫，拚飞维鸟。未堪家多难，予又集于蓼。
译文我必须深刻地吸取教训，使其成为免除后患的信条：不再轻忽小草和细蜂，受毒被螫才知是自寻烦恼；不再听信小巧柔顺的鹪鹩，它转眼便化为凶恶的大鸟；国家多变故已不堪重负，我似乎又陷入苦涩的丛草。注释⑴惩：警戒。⑵毖：谨慎。⑶荓（píng）蜂：小草和细蜂。⑷螫（shì）：毒虫刺人。⑸肇：开始。允：诚，信。桃虫：鸟名，即鹪鹩。⑹拚：翻飞。⑺多难：指武庚、管叔、蔡叔之乱。⑻蓼（liǎo）：草名，生于水边，味辛辣苦涩。
《诗经》的篇名，大多是取于篇内的成句、成词。周颂中只有《酌》、《赉》、《般》的篇名不在该篇文字之内；而《小毖》却又特别，“毖”取于篇内，“小”则取自篇外。《小毖》的题意，方玉润《诗经原始》以为即是“大戒”，颇见其新，但如果说从“小者大之源”（《后汉书·陈忠传》）的角度而言方说尚勉强可通，那么，戒之意已在“惩”中表示而不题篇名为“小惩”就非方氏新说所能解释。就题目而言，《小毖》应是小心谨慎之意。《小毖》篇名中点出了“毖”，诗中却除前两句“惩”、“毖”并叙外，其余六句则纯然强调“惩”。“莫予荓蜂”句中“荓蜂”的训释，对于诗意及结构的认识颇关重要。孔疏释为“掣曳”，朱熹《诗集传》释“荓”为“使”，均属未得确解，以致串释三、四两句时虽曲意迎合，仍殊觉难以圆通。