鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。恩斯勤斯，鬻子之闵斯。
迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。今女下民，或敢侮予？
予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。
予羽谯谯，予尾翛翛，予室翘翘。风雨所漂摇，予维音哓哓！
译文猫头鹰你这恶鸟，已经夺走了我的雏子，再不能毁去我的窝巢。我含辛茹苦，早已为养育雏子病了！我趁着天未阴雨，啄取那桑皮桑根，将窗扇门户缚紧。现在你们树下的人，还有谁敢将我欺凌！我用拘挛的手爪，采捋茅草花；又蓄积干草垫底，喙角也累得病啦，只为了还未筑好的家。我的翅羽稀落，我的尾羽枯槁；我的巢儿垂危，正在风雨中飘摇。我只能惊恐地哀号！注释⑴鸱鸮（chī xiāo）：猫头鹰。⑵子：指幼鸟。⑶室：鸟窝。⑷恩：爱。《鲁诗》“恩”作“殷”，尽心之意。斯：语助词。⑸鬻（yù）：育。闵：病。⑹迨（dài）：及。⑺彻：通“撤”，取。桑土：《韩诗》作“桑杜”，桑根。⑻绸缪（móu）：缠缚，密密缠绕。牖（yǒu）：窗。户：门。⑼女：汝。下民：下面的人。或：有。⑽拮（jié）据（jū）：手病，此指鸟脚爪劳累。
鸱鸮，是周文王的儿子周公旦写给周成王的诗。周武王病故后，周公旦按照他的临终嘱托让他的十三岁儿子姬诵继承天子之位，并由周公旦辅佐，即代理执政。周公为了更好的辅政，他废除了从夏朝一直遗留下来的王位继承制度，即先由兄及弟，然后再传儿子的办法，这个办法避免了争权夺利的悲剧发生，但也招来了周武王的弟弟管叔的不满，周公新颁布的继承法让管叔继承王位的希望破灭，同时，因为周公几乎将什么权都握在自己手里，管叔将心比心认为周公旦将来一定会取周成王而代之，便在朝中散布周公旦夺取王位的谣言，同时和武庚勾结，怂恿他起兵反叛，想以此逼周公旦下台，但这些使周成王也半信半疑，周公旦为了制止谣言，自己离开了镐京，临走写了鸱鸮这首诗。
寓言是一种借说故事以寄寓人生感慨或哲理的特殊表现方式。它的主角可以是现实中人，也可以是神话、传说中的虚幻人物，而更多的则是自然界中的虫鱼鸟兽、花草木石。这种表现方式，在战国的诸子百家之说中曾被广为运用，使古代的说理散文增添了动人的艺术魅力，放射出奇异的哲理光彩。但以寓言作诗，在先秦却不多见；只是到了汉代，才在乐府诗中成批涌现，一时蔚为奇观。倘要追溯它的源头，虽然可与战国诸子之作遥相接续，但其“天造草昧”的创制，还得首推这首在“诗三百篇”中也属凤毛麟角的《鸱鸮》。这首诗的主角，是一头孤弱无助的母鸟。当它在诗中出场的时候，正是恶鸟“鸱鸮”刚刚洗劫了它的危巢，攫去了雏鸟在高空得意盘旋之际。