彼候人兮，何戈与祋。彼其之子，三百赤芾。
维鹈在梁，不濡其翼。彼其之子，不称其服。
维鹈在梁，不濡其咮。彼其之子，不遂其媾。
荟兮蔚兮，南山朝隮。婉兮娈兮，季女斯饥。
译文那位候人小官哪，荷着戈扛着祋。那些平庸官僚哪，却是穿赤芾的三百人之一。鹈鹕停在水坝上，翅膀干干滴水不沾身。那些平庸官僚哪，与所穿的衣服不相称。鹈鹕停在水坝上，尖嘴也干干的不沾滴水。那些平庸官僚哪，不能始终如一忠于婚配。天色阴沉昏暗，这是南山早上云升雾盖。年轻貌美的少女呀，是这样的饥饿难耐。注释⑴候人：官名，是看守边境、迎送宾客和治理道路、掌管禁令的小官。⑵何：通“荷”，扛着。祋（duì）：武器，殳的一种，竹制，长一丈二尺，有棱而无刃。⑶彼：他。其：语气词。之子：那人，那些人。⑷赤芾（fú）：赤色的芾。芾，祭祀服饰，即用革制的蔽膝，上窄下宽，上端固定在腰部衣上，按官品不同而有不同的颜色。赤芾乘轩是大夫以上官爵的待遇。三百：可以指人数，即穿芾的有三百人；也可指芾的件数，即有三百件芾。
这是一首对好人沉下僚，庸才居高位的现实进行讥刺的歌诗。诗的第一章是用赋的手法，将两种不同的人两种不同的遭际进行了对比。前两句写“候人”，后两句写“彼子”。“候人”的形象是扛着戈扛着祋。显示出这位小吏，扛着武器，在道路上执勤的辛苦情貌。“彼子”的形象是佩戴着三百赤芾。“彼其之子”郑笺解为“是子也”，用现代汉语说，即“那个（些）人”，或更轻蔑一些呼为“他那（他们那些）小子”。“三百赤芾”如作为三百副赤芾解，则极言其官位高、排场大、生活奢靡。如真是有三百副赤芾的人，则其人（“彼子”）不是一般的大官，而是统率大官的头头，即国君。《左传·僖公二十八年》记晋文公入曹云：“三月丙午入曹，数之，以其不用僖负羁而乘轩者三百人也。”杜预注曰：“轩，大夫车。言其无德居位者多。