秦嘉、徐淑的生卒年月，历来文献皆曰：“不详”。据陆侃如先生考证，秦嘉生年当在公元130年左右，卒年在公元170年左右。他的《赠妇诗》三首，据其诗文所表现的青春气质来看，应作于30岁左右。李炳海先生考证：秦嘉的生年当在上限公元121年，下限132年之间，写诗的年龄在30岁左右。[7]223这些论断应当是符合秦嘉的实际情况的。由此，可以推断秦嘉出生在130年，到写《赠妇诗》（162年前后）时，正好在30岁左右。据袁行霈主编的《中国文学史》认为秦嘉入洛阳具体时间大体可以推断出来。《后汉书·杨震列传》：“时郡国计吏多留拜为郎，秉上言三署见郎七百余人，帑藏空虚，浮食者众。而不良守相，欲因国为池，浇濯衅秽。亦绝横拜，以塞觊觎之端。自此终桓帝世，计吏无复留拜者。
秦嘉的《赠妇诗》三首，是东汉文人五言抒情诗成熟的标志。秦嘉、徐淑夫妇经历过缠绵悱恻的生离死别，他们的诗文赠答也成为文学史上流转的佳话。秦嘉的《赠妇诗》在时间上具有连续性。第一首写秦嘉即将赴京之际遣车迎妇，徐淑因病不能返回面别，使秦嘉伏枕辗转，彻夜难眠。第二首写秦嘉想要前往徐淑处面叙款曲，终因交通不便等原因未能成行。第三首写启程赴京时以礼物赠遗徐淑，遥寄款诚。秦嘉在抒发难以排遣的离愁别绪时，把夫妇情爱放到彼此的人生经历中加以审视，点出少与多、早与晚这两对矛盾：“人生譬朝露，居世多屯蹇。忧艰常早至，欢会常苦晚。”“伤我与尔身，少小罹茕独。既得结大义，欢乐苦不足。
秦嘉与其妻徐淑是中国文学史上一对有名的恩爱夫妻。秦嘉、徐淑夫妻的爱情故事，因为他们的诗文赠答而成为文学史上的佳话。东汉桓帝时，秦嘉为郡上计吏，离开家乡陇西远赴洛阳。徐淑寝疾还家，不获面别，夫妻俩书信往还，诗词酬答，各叙款曲，情辞均悱恻动人，是较早以夫妻日常生活感情纳入文学作品视野并取得相当成就的佳话，秦的赠妇诗三首(五言)也是早期成功的五言诗之一。这些往还诗文，被梁代诗论家钟嵘评为“事既可伤，文亦凄怨”（《诗品》卷中）。在流传至今的赠答诗五首（《先秦汉魏晋南北朝·汉诗》卷六）中，秦嘉赠诗作为五言抒情诗的成熟之作，被视为东汉文人五言诗创作进入繁荣期的标志。
东汉王朝在统治上沿用了许多西汉的方针与政策，而且在一些方面做了调整与改革，使之更加适于当时的社会状况。在东汉前期，政权进一步加强与地方势力的融和，使国家趋于稳定，在经济、文化、科学技术等方面都超过了西汉的水平。公元105年，蔡伦在前人的基础上改造了纸张的制造技术，使文字记录方式脱离了使用竹简的时代，同时造纸术也作为我们熟悉的中国古代四大发明之一而流传至今。东汉对后世的另外一项贡献是制陶业的发展，它使中国彻底脱离了青铜时代的材料束缚，把一些以前为豪门贵族专有的用品带入了寻常百姓家。 东汉时期的文学，较之前代，又有很大发展。东汉的文学作品，主要有辞赋和五言诗两种。其中在辞赋方面，东汉时作者很多，但大抵都是模仿之作。流传较广的有班固的《两都赋》、张衡的《二京赋》等。