栋梁，楷模甯戚仕齐四十年，官至大司田，工作可谓是兢兢业业、政绩突出，从而被齐桓公誉为“齐国之栋梁，君臣之楷模”。就连管仲也对其极为器重和佩服。现举几例佐之。一是他凭借一身胆魄和浩然正气，只身入宋国，凭三寸不烂之舌和雄辩之才，说服宋公，不战而胜宋国，使宋国归于齐国麾下，初次使齐国朝野对其刮目相看。二是他利用齐国冶铁业发达的优势，推广使用铁铧犁，结束了齐国木犁人耕时代，进入铁犁牛耕时期，大大促进了生产力的发展。三是他坚定不移地贯彻执行管仲制定的相地衰征大计，使齐国农业连年大丰收。他上任大司田不到一个月，就办了两件大事，一件是把管仲的相地衰征政策进行补充修正，在荣辱柱上重新颁布；另一件是严惩大奴隶主伯氏抗税不交，使相地衰征政策得以顺利推行。四是他心系百姓，生活简朴。
甯戚，春秋时齐国大夫。其籍贯说法不一，道光《平度州志》认为：“甯戚，莱之棠邑人”（古城在今平度门村镇唐田村）。《管子》《吕氏春秋》《史记》则认为：“甯戚，卫人”（今河南境内）。甯戚出身微贱，早年怀才不遇，曾为人挽车喂牛。直到有一天得遇慧眼识英才、不拘一格选人才的齐桓公和管仲，才被齐桓公举火授爵，拜为大夫，后又官授大司田，分管齐国农业，成为齐桓公的股肱之臣，与管仲、鲍叔牙等一起辅佐齐桓公建立了“九和诸侯，一匡天下”的赫赫霸业，使齐桓公成为“春秋五霸”之首。甯戚：生卒年不详，卫国（今河南获嘉）人，早年怀经世济民之才而不得志。齐桓公二十八年（前685）拜为大夫。后长期任齐国大司田，为齐桓公主要辅佐者之一。
著作甯戚著有《相牛经》1卷，为中国最早畜牧专著，对促进齐国农牧业发展产生一定作用。宁戚相牛古有伯乐相马，也有甯戚相牛。人们往往对伯乐相马的故事津津乐道，而对甯戚相牛的故事知之甚少。实际上，由于长期管理农事，甯戚著有《相牛经》一卷，后传给了百里奚，而使穷百里秦国饲牛拜相。应该说，甯戚对牛是情有独钟的，他喂过牛，仕齐后又大力推行牛耕代替人耕技术，提高了耕作效率，促进了农业发展。他以《饭牛歌》说齐桓公，其中就有“从昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦”的词句。农谚讲：“蚕无夜食不长，马无夜草不肥。”大牲畜要在夜里添刍料，甯戚的歌反映了齐地所积累的养牛经验。齐国丰富的养牛经验，带动了养牛业的发展。