早年经历许敬宗,字延族,公元592年生于杭州新城(今浙江富阳)。父许善心,仕隋为给事中。隋大业中期,许敬宗考中秀才,任淮阳书佐。不久,值班于谒者台,负责接待、传送文书。公元618年(隋义宁二年),隋右屯卫将军宇文化及发动政变,杀许善心,许敬宗哀求,得免一死。他立即投奔瓦岗军,为李密记室。与魏征一起掌管文书。归顺唐朝李密失败后,许敬宗归顺唐朝,被补为涟州别驾。秦王李世民听说了他的名声,召他为秦府学士。公元634年(贞观八年),许敬宗被任命为著作郎,兼修国史,升迁为中书舍人。公元636年(贞观十年)六月,长孙皇后去世。百官为长孙皇后服丧期间,许敬宗看见率更令(官名)欧阳询样貌丑而大笑,被御史揭发,被贬为洪州都督府司马。[3-5] 后迁给事中,仍兼修国史。
父亲许善心妻子妻子:裴氏、继室:虞氏,裴氏的婢女子孙后代第二代:子许昂,虔化令、女儿许氏,嫁给冯盎的儿子第三代:孙许彦伯,太子舍人第四代:曾孙许望,右羽林将军第五代:玄孙许远,侍御史、睢阳太守第六代:来孙许岘,袁州刺史第七代:晜孙许睿第八代:仍孙许儒第三代:孙许韶伯,右屯卫将军、平恩公。后世待考第二代:子许昱。后世待考第二代:子许昪,明堂令。后世待考第二代:子许杲,恭陵令。后世待考第二代:子许景,工部郎中、判右羽林大将军。后世待考许敬宗有子娶尉迟宝琳孙女,未知是哪一子。
修史妄改敬宗自从掌管国史,记事曲从迎合、曲直不正。当初,虞世基与敬宗的父亲许善心一起被宇文化及杀害,封德彝当时为内史舍人,完全看到了当时的情况,因此对人说:“虞世基被诛杀,世南伏地而行请求替兄受死,善心被处死,敬宗手舞足蹈用来求生。”人们以此为话柄,敬宗非常怨恨这件事,到了为德彝立传的时候,大肆强加他的罪恶。敬宗女儿嫁给左监门大将军钱九陇,其人本来是皇家的奴隶,敬宗贪图财物与他联姻,于是为九陇曲意陈述他的门阀,给他妄加功绩,并把他提升到与刘文静、长孙顺德同卷。敬宗为儿子娶尉迟宝琳的孙女为妻,得到很多贿赂的财物,到做宝琳的父亲尉迟敬德的传时,完全为他隐去各种过失罪过。太宗做《威风赋》用来赐给长孙无忌,敬宗做传时却改写是赐给尉迟敬德。