诗作特色宋琬诗在清初颇有名，早年在京师吏部任职时，就与给事中严沆、部郎施闰章、丁澎等人经常唱和，名满京师，时有“燕台七子”之称。王士祯《池北偶谈》说：“康熙以来诗人，无出南施北宋之右，宣城施闰章愚山，莱阳宋琬荔裳是也。”又说他后期诗歌，颇得力于杜甫、韩愈、陆游。沈德潜《清诗别裁》说：“宋以雄健磊落胜”。杨际昌在《国朝诗话》卷一中说：“施（施闰章）如良玉之温润而栗，宋如丰城宝剑，时露光气。”宋琬诗很少反映现实之作，内容当然不能和杜甫、陆游相比拟，只是在语言风格上有所仿效而已。他的诗作内容大多抒写个人的穷愁、哀伤，也有一些暗寓故国之思的作品。《听钟鸣》一诗中写道：“听钟鸣，所听非一声；一声才到枕，双泪无纵横。白头老鸟作鬼语，群飞哑哑还相惊。”写的凄惋动人，有较强的艺术感染力。
宋琬出身世代书香名宦之家。高祖宋黻，为明代莱阳第一位进士、官至浙江副使。其父宋应亨，天启间进士，历任大名府清丰知县、吏部稽勋司郎中，清兵入关后，死守莱阳抗清，城破殉国。宋琬自幼聪敏好学，才华出众，应试县、府、道皆名列榜首。1635年，以高材充拔贡入京深造，与父宋应亨、兄宋璜，名噪京华。清顺治三年（1646）乡试亚魁，翌年中进士，授户部河南司主事。后升调吏部稽勋司主事。其廉洁奉公，办事精明。顺治七年（1650）遭逆仆构陷入狱，顺治八年（1651）夏日出狱。出狱后官复原职。顺治十一年（1654）出任陇西右道佥事。到任不久，秦州发生地震，数万百姓无家可归。宋琬一面组织群众重建家园，一面采取措施赈济百姓。因国库空虚，便“出家财，自莱阳邮至以恤其灾”。
宋琬故居位于莱阳市中心大街中部东侧，建于明朝末年。清光绪五年（1879年），莱阳知县茅芳廉为之立碑——“宋荔裳先生故宅”。道光年间故居内设“卢乡书院”，光绪年间为官立小学，后为莱阳中学。1981年烟台市人民政府公布其为烟台市重点文物保护单位，1992年山东省人民政府公布其为山东省重点文物保护单位。 宋琬故居现为莱阳市博物馆，有房屋46间，占地1054平方米。馆内设革命历史文物展室、宋琬纪念馆、历代名人纪念馆、现代书画展室等。1996年被烟台市人民政府列为爱国主义教育基地。中心建筑宋琬纪念馆坐北朝南，单层举架式硬山砖木结构，有台明和回廊，起脊仰合瓦，装有正吻垂兽和走兽，双排柱网，梁架前后带穿枋、七檩七椽。