玉雪：这里是形容莲藕雪白玉润的颜色。窍：这里指莲藕中间的孔。玲珑（líng lóng）：这里形容莲藕精巧空明的样子。纷披：这里形容莲叶莲花交错散铺在水面上的样子。生生：指生命延续不断，富有生机的意思。意：含有意趣的意味。苦心：莲籽中间的绿心有苦味。这里是双关语，寓有刻苦、勤苦之意。
这是一首题画诗，是诗人在一幅莲藕花叶图上题写的五言绝句。诗中借着对莲藕花叶的吟咏，写出了作者对生活的体验，富有哲理意味。诗的大意说：白润如玉如雪的莲藕，中间有精巧透明的窍孔，玲珑可爱。它的绿叶和红花铺散在水面上，互相映衬。莲藕的生命一代代延续不断，显示出无限意趣和欣欣向荣的生机，它之所以能够如此，全部奥秘都在莲籽的“苦心”当中。这里表面说莲心苦，但可以从中体会出更广阔的含义，让人联想到：人只有刻苦努力，才能有所创造，才能有成就。
吴师道(1283—1344)，字正传，婺州兰溪县城隆礼坊人。生于元世祖至元二十年，卒年惠宗至正四年，年六十二岁。聪敏善记诵，诗文清丽。19岁诵宋儒真德秀遗书，乃致力理学研究，竭力排斥其他学说。少与许谦同师金履祥，与柳贯、吴莱、许谦往来密切。又与黄溍、柳贯、吴莱等往来倡和。元至治元年(1321)登进士第。授高邮县丞，主持兴筑漕渠以通运。调宁国录事。适逢大旱，礼劝富户输捐助购米3700石平价出售，又用官储及赃罚钱银38400余锭赈济灾民，使30万人赖以存活，百姓颂德。至元初年任建德县尹，强制豪民退出学田700亩。又建德素少茶，而榷税尤重，经其一再上言，茶税得以减轻。因为官清正，被荐任国子助教，延祐间，为国子博士，六馆诸生皆以为得师。后再迁奉议大夫。以礼部郎中致仕，终于家。生平以道学自任，晚年益精于学，剖析精严。