词的上片，写她被掳北去，不得不离别故乡山河时的沉痛心情，远望淮山高耸，绵延千里；淮水浩渺，烟霭迷芒。“云峰”、“烟波”，既写山高水阔，又写出春天雨多云多的景象，再加上作者心伤情苦，泪眼朦胧，因此山河呈现出一片迷茫的景象。“云峰”前冠以“千里”，“烟波”前冠以“万顷”，写出了祖国的河山壮丽，暗示作者对它的深情。但此时却满目疮痍，河山破碎，大批人民被掳北去，不能安居故土，这万千愁恨怎能不一齐迸发！“千里恨”、“万顷愁”极好地表现了作者的深仇大恨。同时，她移情于物，移情于淮河山水，使山河也充满了愁恨，因为它们是这场患难的最好见证。千里，从纵的角度形容愁恨；万顷，从横的方面予以夸张，这样的表现手法就将愁绪这种无形的情感有形化了。
淮上女，字面意思是指淮水边良家女子。《续夷坚志》中曾记载南宋宁宗嘉定年间，金人南侵，掳走大批淮上良家妇女之事。另有同名词《减字木兰花·淮上女》，表现了被掳女子的屈辱与悲愤交加的沉痛心情。