译文上阕：夜晚，（我）留宿在寒冷的长江边，江景凄寒，伫立江边，（我）思潮翻滚，不禁仰天长啸。（这啸声）搅起冲天巨浪，携着卷地的狂风，把江水举得很高很高，江上的小屋都被冲翻了。就连潜藏在江底的鱼龙神怪都惊得跳出水来。下阕：（我）心中潜藏的诗意被激发出来，吟诵了许多诗词仍嫌不够；又断断续续地喝了许多酒，仍觉得心中的愁怨排解不出，不足以消愁。不要问国家的兴亡为什么就在旦夕之间，（我）虽心有抱负，却难以施展，让我不禁想流下愁苦的泪水。注释仪真：今江苏仪征县，在长江北岸。这一带是南宋的前方，多次被金兵侵占并经常受到骚扰。草草兴亡：是对中原沦陷和南宋危殆的命运而发的感慨。草草，草率。兴亡，偏义复词，指“亡”。盈掬：满握，形容泪水多。
人生之最大不幸，莫过于空有济世之才，而无施展之处。在南宋时期，多少志士空叹白发，遗恨而终。这首词抒发的，即是这种情感。仪真，即现在的江苏省仪征县，位于长江北岸，这在南宋时期，曾多次受到金兵骚扰。爱国而且胸怀天下的作者夜泊于此，面对寒江，北望中原，百感交集，借江景抒发了他壮志难酬的抑郁和悲愤之情。“寒江夜宿，长啸江之曲。”一个“啸”字，就表现出高远境界的，气势不俗。夜泊长江，江景凄寒，作者伫立江边，思潮翻滚，不禁仰天长啸。与“长啸”这一壮怀激烈之情交织在一起，为此词奠定了苍凉雄浑的基调。接着，作者描绘了江上风高浪急、莽莽滔滔的景象：“水底鱼龙惊动，风卷地，浪翻屋。”只见狂风卷地，巨浪翻腾，以至惊动了水底鱼龙。一“卷”一“翻”，只觉得气势飞动。
黄机，字几仲（一作几叔），号竹斋。南宋婺州东阳（今属浙江）人。曾仕州郡，也是著名诗人。著有《竹斋诗余》、《霜天晓角·仪真江上夜泊》等。