在这座陌生的城市里，他始终像一个局外人一样格格不入，过着没有归属感的生活，只为得到一个属于他的一席之地。
他是北方人，千辛万苦地考上一所南方的大学，独自带着行李来到学校所在的南方城市，带着美好的憧憬开始他的异乡生活。父母其实并不赞成他离开家乡上学，而且还是到气候、文化完全不同的环境当中，实在担心他不能适应。但他坚持要到外面闯荡，父母也只好让他走自己的路。
一来到这个城市，他就感受到这里与家乡截然不同的种种。繁华的都市、时尚的衣着、极快的节奏、拥挤的人群、车水马龙……这一切都让他十分震撼。走在陌生的街头，他可以感觉到擦肩而过的路人都对他露出不屑的眼光，似乎一眼就看出他不是这个城市的人，看出他是外地人。那样的眼光让他有些难堪，他快步走向学校，希望单纯的校园能够接受异样的他。
还来不及感叹校园的美丽，他再度得到那种轻视中带着些许厌恶的眼神。走在身旁的学生都故意离他远远的，好像他身上有传染病似的。很多新生都有父母亲戚陪伴着参观校园，而他一个人带着大包小包茫然地看着这个陌生的环境。这一刻，他想起了远方的父母，突然有些后悔自己为什么要来这里自讨苦吃，可是下一刻他就想起自己的梦想，在心里鼓励了一下自己才走进宿舍。
本来，他还以为室友们也会像刚刚遇到的人那样看不起自己，都做好心理准备承受那种令人难过的眼神了。没想到，室友们都很和善，尽管可以感觉到有些疏离和虚假，但是对一路走来接受到太多不善的他来说，这已经是最好的情况了。
不同的生活习惯、饮食文化、生活节奏，让他花费了好大的力气才慢慢地适应。班上的同学都形成了一个个小团体，唯有他总是羡慕地看着其他同学三三两两地结伴上课或者玩耍，然后一个人吃饭、上课。没有人愿意和他做朋友，孤单就成了他唯一的伙伴。为了尽快融入新环境，他开始模仿其他同学的衣着打扮和说话动作，渐渐地把自己伪装成一个本地人，博得了同学们的好感，结交到几个比较谈得来的朋友。
一个学期过去了，快要到春节了，他第一次体会到春运的震撼，再一次体会到自己是一个异乡人的事实。回到家，他看到朴实的父母和贫穷的家乡竟然有些不适应，他的衣着和言行举止也让父母很不习惯。在家没待几天，他就跑回了学校，宁愿一个人孤零零的，也不愿意那个熟悉但又陌生的家乡。再次呼吸到南方的空气，看到这座繁华的城市，他突然觉得很讽刺。在生活了十多年的家乡，现在的他就像是一个外地人。而在这个生活了才几个月的城市里，他就成了一个戴着本地人面具的外地人。
如今的他，无论身处何方，都是一个异乡人。抛弃了从前那个淳朴天真的北方青年，假装成另外一个人过着没有归属的生活，安慰自己终将有一天能够真正地融入这个城市，这就是他唯一的希望。