金纯,字德修,泗州人。洪武年间国子监生,因吏部尚书杜泽的推荐,被授予吏部文选司郎中。三十一年(1398),他出任江西布政司右参政。成祖即位后,因蹇义的推荐,把他召回任刑部右侍郎。当时将营建北京,命他到湖广采木。永乐七年(1409),他随从皇上巡视北京。八年,随从皇上北征,升为左侍郎。
九年,命他和宋礼一同治理会通河,又同徐亨、蒋廷瓒疏浚鱼王口黄河故道。当初,太祖在梁、晋之间用兵,派大将军徐达挖开塌场口,把黄河通到泗水;又掘开济宁以西的耐牢坡,引曹州、郓城地区的黄河水,以开通中原的运输通道。后来故道渐渐淤塞,至此金纯来疏浚治理它。他从开封之北引水到郓城,进入塌场,出谷亭以北十里,在这里设永通、广运两座闸门。
十四年(1416),他改任礼部左侍郎。过了两个月,他升为尚书。十五年他随从皇上巡视北京。十九年,他同给事中葛绍祖巡抚四川。仁宗即位后,他改为工部尚书。几个月后,又改为刑部尚书。第二年他兼任太子宾客。
宣德三年(1428),金纯有病,皇上派医生给他看病。病情有好转后,皇上免予他朝参,让他能养病治事。当时正暑热,皇上敕令法司审理积压的案件。金纯多次与朝中显贵饮酒,被言官弹劾。皇上怒道:“金纯因病不朝见,却私下燕饮,这能行吗?”命令将他关进锦衣卫监狱。后来又念金纯是老臣,放了他,降为太子宾客。八月,准予他退休而去。
金纯在刑部时,仁宗曾谕告他说:“法司近来专好罗织罪名,提意见的人常被指责为诽谤而得罪,这很没意思。自今以后,告诽谤的不要论罪。”金纯也力求宽大,常告诫属官不得乱拷打犯人。所以金纯当权时期,没有死于狱中的人。他于正统五年(1440)去世。赠山阳伯。
张本,字致中,东阿人。洪武年间,他以国子监生被授予江都知县。燕王的部队到达扬州时,御史王彬据城抵抗,被守将所缚。张本率父老迎接并归降。成祖因滁、泰二州的知州房吉、田庆成率先归附,便命他们与张本同为扬州知府,偕同现任知府谭友德治理府事。不久他升为江西布政司右参政。
永乐四年(1406),他被召回任工部左侍郎。后来因犯有过失被免官,但仍让他冠带办事。第二年五月给他复官。不久他因在奏章中署官衔时误左为右,被给事中弹劾。皇上命改任他为本部右侍郎。而宽宥了他的罪过。
七年(1409),皇太子监国,上奏任他为刑部右侍郎。他善于发现奸情。他奉命总督北河运输时,亲自巡视,订立制度,使舟行无阻。正值他疾病发作,太子赐给他狐裘冠帽和钞币,派医生驰往为他看病。十九年(1421),皇上将北征,命张本和王彰分别前往南北两直隶、山东、山西、河南,监督有关官员造车挽运。第二年即命张本总督北征粮饷。
仁宗即位后,他被任为南京兵部尚书兼掌都察院事务。他被召见时,谈论时政得失,并请严整武备。皇上嘉纳了他的建议,遂把他留在行在兵部。
宣德初年,工部侍郎蔡信请征取军匠家属隶属于锦衣卫。张本说“:军匠二万六千户,分属于二百四十五个卫所,为匠的人暂且每家役使一丁。如果全部把他们征来,每家按三四丁计算,为数将近十万。这样则不但军伍缺少,而且人情惊骇。不可。”皇上称赞张本的意见。
征讨汉庶人时,张本随从,处理军饷。汉庶人就擒后,张本受命安抚他的部众,并登记其余党。回来后,他将军政久弊,奸邪之人通过纳贿得以脱籍,而把平民拉来充实军伍的情况报告了皇上。皇上挑选廷臣四出,进行改正。当时马匹大量繁衍,畿内军民被畜牧所困,张本请到山东、河南、大名等府分别牧养。山东、河南养马自此而始。晋王朱济火黄犯行为不法被削夺封爵,张本奉命将他的护卫军分派到各个边镇。
四年(1429),张本兼任太子宾客。户部因官田租税减少,请削减外官的俸禄和生员军士的月给。皇上认为军士生活艰难,不让减,其他的交大臣廷议。张本等人反对,此事作罢。阳武侯薛禄修筑独石等戍城池成功,张本前往谋划守御事宜。回来后他作了汇报,很合皇上旨意,命他兼掌户部事务。张本担心边防储粮不足,而各边地连年丰收,便请拿出丝麻布帛输运到边疆以换取粮食,多的三、四十万石,少的也有十万石,边粮储备顿时充实起来。六年,张本病逝。赐给丧资三万缗,葬祭很丰厚。
张本廉洁刚介,有原则,比较严厉而少有宽恕。登记朱高煦党羽时,胁从者多不得免。成祖宴请近臣,每人都各摆银器一案,并把这些都赐给各人,唯独给张本的案上摆陶案,对他说:“爱卿号称‘穷张’,银器没什么用。”张本叩头致谢。他就是这样为皇上所知。
郭琎,字时用,初名进,新安人。永乐初年,他以太学生被升为户部主事,历任吏部左、右侍郎。仁宗即位后,命他兼詹事府少詹事,改名为璡。
宣宗初年,他掌管行在詹事府。吏部尚书蹇义年老,解除了部里职务,皇上想用郭 璡取代他。郭琎为人厚重勤敏,但没有学问。杨士奇说恐怕郭琎不能胜任,应当妙选通经术知古今的大臣来担任。皇上于是作罢。过了一年,他终于成为尚书。皇上对他谈吕蒙正夹袋、虞允文材馆录的故事。郭 璡由此留意人才。他知道进士李贤有辅相之器,便任他为吏部主事,李贤后来果然成为名相。当时外官九年任满后,所辖百姓来到京城请求让其留任的,总是增加俸禄让他复任。郭 璡担心其中有的有诈,请求核实。皇上听从了。
郭琎虽然为六卿长官,但名望较轻。汉时又政归内阁,从布政使到知府,有了出缺,听任京官三品以上推荐。后来又命御史和知县,也都听任京官五品以上推荐。要职选任和提升,都不关吏部。正统初年,左通政陈恭说:“古代择任百官,都经过选部,职责专任而事体一致。现在令朝臣各举荐其所了解的人,恐怕令开私谒之门,助长奔走之风,乞请杜绝,使职权归一。”皇上交吏部讨论。郭 璡谦逊辞谢,说不敢当,此事遂罢。
正统六年(1441),御史曹恭因有灾异请求罢免不称职的大臣。皇上命科道官员会同讨论。郭 璡和尚书吴中、侍郎李庸等二十人被弹劾。郭琎等人自述自己所为。皇上严厉责备他,而后宽宥了他。郭琎的儿子郭亮受贿为他人求官。事情被发觉后,御史孙毓等人弹劾郭 璡。于是皇上令郭琎退休,而以王直取代他。
郑辰,字文枢,浙江西安人。永乐四年(1406),中进士。后被授予监察御史。江西安福的百姓告有谋逆事,朝廷命郑辰前往查访,查得诬告的情况。福建外番杀人,又命郑辰前往。郑辰只将首恶治罪,其他的都释放了。南京敕令建报恩寺,役使囚犯一万人。有流言说役夫诽谤,恐怕有变,朝廷命郑辰前往调查。郑辰查无实据,结果没有一人得罪。谷庶人图谋不轨,又命郑辰察访,郑辰全部查清了他的踪迹。皇上对方宾说“:他真是国家耳目之臣啊!”
十六年(1418),他被超升为山西按察使,惩治贪污者,不稍有宽贷。潞州有盗贼起事,有关官员上报说有反叛,诏令发兵去讨伐。郑辰正有事回京师朝见,上奏说“:这是百姓苦于徭役而已,请不要发兵。”皇上同意了。他回去时则屏退驺从人员,亲自入山谷中进行安抚。盗贼都感动而泣,重做良民。礼部侍郎蔚绶转运粮食给山海关驻军,郑辰统领山西百姓用车运。百姓很辛苦,多有拖欠和损耗,蔚绶命令就在山海关借贷偿还。郑辰说“:山西百姓贫穷而且凶悍,逼急了恐怕会生变。不如先缓一下,让他们自通有无。”他的意见被采纳,终于没有拖欠。遭母丧归家时,军民都前往御史处乞请把他留下。御史上报朝廷,郑辰守孝期满后,回到旧任。
宣德三年(1428),他被召回任南京工部右侍郎。当初,两京六部堂官出缺,皇上命令廷臣推荐可胜任的在外的方面之臣。蹇义等推荐了九个人。只有郑辰和邵王己、傅启让三人,皇上素知他们的名字,马上真授他们官职,其他的只是试用而已。
英宗即位后,分派大臣考察天下方面官。郑辰前往四川、贵州、云南,都上奏罢免不称职的人。云南布政使周王景在妻丧期间纳妾,郑辰弹劾他有伤风教,周王景被免职。正统二年(1437),他奉命赈济南畿、河南饥荒。当时黄河决堤,即命郑辰趁便修复堤防。有人建议从大名开渠,引各水灌通卫河,以利于灌溉运输。郑辰说这样会劳民,不便,此事遂罢了。后来他升任兵部左侍郎,与丰城侯李彬转运粮食到宣府、大同。镇守都督谭广阻挠命令,郑辰弹劾他,事情得以办妥。八年,他患风疾,告病归家,第二年去世。
郑辰为人重义轻财。初登进士时,他把财产都让给兄弟。在山西时,与同僚杜佥事有言语冲突。杜去世后,郑辰为他治丧,出资遣送他的妻儿回乡。
柴车,字叔舆,钱塘人。永乐二年(1402),他以举人被任为兵部武选司主事,历任员外郎。八年,皇上北征,柴车随从尚书方宾扈行。回来后升为江西右参议。后因犯有过失,降为兵部郎中,出京任岳州知府,后来又入京任郎中。
宣德五年(1430),他升为兵部侍郎。第二年,山西巡按御史张勖说大同的屯田多被豪门大族所占据,朝廷命柴车前往处理。他查得田地近二千顷,还给了部队。
英宗初年,西陲不宁。皇上因柴车廉洁而有才干,命他协助赞理甘肃军务。柴车调动军队,供应粮饷,都很合宜。当初,朵儿只伯入侵凉州,副总兵刘广兵败丧师,不据实上报,还粉饰功劳以邀赏赐。柴车弹劾他的罪状。刘广被押送到京师,皇上赐给柴车金币,以表彰他的正直。岷州土官后能冒功获得升赏,柴车奏请给他加罪。后能又上书请赏,皇上命令宽宥他。柴车反复论奏说这样不行,他说:“像后能这样欺诈的人,实应罚做苦役,臣正在逐步调查。现在宽宥后能,何以管治大众?如果无功可以得官,那么捐躯死敌的人,又怎么对待他们呢?”朝廷虽然批准了后能的请求,但都赞柴车贤明,派使者去慰劳他。
正统三年(1438),柴车以击破朵儿只伯之功,得增加一级俸禄。他在边防,上了数十篇奏章,都切中时弊。同事多不高兴,柴车却更坚持自己的意见。他曾建议说:“漠北来投降的人,朝廷把他们留在京师,虽然给了他们优厚的封赏,但其心终究与我们不同。如长脱脱木儿,当初随他的首领来归附,不久却又叛去。如今又来,怎知将来他不再叛呢?宜将他迁到江南,让他与他的族类分开。”此事下到兵部,兵部请把他安置到河间、德州一带。皇上的回报批准了。后来来归降的人都按此令执行。柴车检查被豪门占去的屯田,全部清了出来,共得六百余顷。
四年(1439),柴车升为兵部尚书,仍参赞边务。不久命他兼理陕西屯田。第二年把他召回,命他与佥都御史曹翼每年轮流出去镇守。到期时,柴车病重,诏派大理寺少卿程富代替曹翼,而命柴车回来治病。柴车还来不及动身,六年六月去世。
柴车在江西时,因采办木材入四川,经过广信。广信长官是故人,赠给他一坛蜜。柴车揭开一看,却是白金。柴车笑道:“公还不了解故人呢。”推辞不收。在边塞的同事多以宴乐为豪华,柴车很厌恶,便戒掉了酒肉。他的节操多类这样。
刘中敷,大兴人,初名中孚。燕王举兵时,他作为生员,以守城之功,被任为陈留县丞。后来升为工部员外郎。仁宗监国时,命他代理工部事,赐给今名,升为江西右参议。宣德三年(1428),升为山东右参政,再升为左布政使。他朴实正直,廉洁清静,吏民都敬畏他,诚心归附。农作物严重欠收,中敷向巡抚请求,得减去三分之二的税收。
正统改元后,他遭父丧,被夺情留任,不久召他回京任户部尚书。皇上幼龄登基,担心臣下欺骗自己,所以统治从严。而宦官王振借此来立威,屡次抓住大臣小过,引导皇上用重刑,每年都有大臣被交给司法官员处罪。三年(1438),王振暗示给事中和御史弹劾中敷和左侍郎吴玺等人,将他们投进监狱,不久释放复职。
六年(1441),言官弹劾中敷专权。诏令法司在内廷全面审理。论罪应当流放,允许出资赎罪。皇上特别宽宥了他。这年冬,中敷、吴玺和右侍郎陈纋请将供御用的牛马分给民间牧养。言官弹劾他们变乱成法,他们并被下狱论斩。诏令将他们枷在长安门外,十六天后才释放。瓦剌来朝贡,皇上下诏问他马驼和草料豆类的数量,中敷答不上来,又把他和吴玺、陈纋论斩,关进监狱。中敷因母亲有病,特许回家省亲。第二年冬,应当处理刑狱案件,法司请示皇上。皇上命吴玺、陈纋戍边,中敷等他母亲去世后再具奏。后来,把他释放为民。
景帝即位后,起用他为户部左侍郎兼太子宾客。当时正在用兵,每天都在论功行赏。中敷说府库财物有限,应节制以备缓急之用。皇上嘉许采纳了他的建议。景泰四年(1453),中敷去世。赠尚书。
中敷个性淡泊,食不重味,为官五十年,家无余资。
张凤,字子仪,安平人。父亲张益,官任给事中。永乐八年(1410),他从征漠北,阵亡。张凤考中宣德二年(1427)进士,后被授予刑部主事。他审理江西反叛一案,平反了数百人。
正统三年(1438)十二月,司法官员因犯了过失全被关进监狱,遂升张凤为本部右侍郎。从主事升为侍郎,从前还没有过。第二年命他提督京师粮仓。六年,把他改到户部,不久调往南京。正好尚书一职长期出缺,张凤于是掌管南京户部事务。贵州上奏说军卫缺粮,请求运龙江仓和两淮的盐到镇远府换米。张凤因龙江的盐杂有泥沙,不能换米来供给军队,便全部以淮盐来给他们,然后再上报。皇上嘉奖了他。他又说南京留都重地,应每年储存二百万石粮食,作根本打算。皇上批准了,并定为法令。南京的粮储,旧由都御史提督,十二年冬,命张凤兼理。张凤谦谨,善于执法,号称“板张”。
景泰二年(1451),他升为尚书。四年改任兵部尚书,参赞军务。户部尚书金濂去世,皇上召张凤回京取代他。当时四方战事平息,而灾荒却特别严重,皇上屡次下诏宽恤。张凤与廷臣一同议上十项建议。第二年他又先后议上八项。回报都说可行。张凤因灾荒严重,国家减免的租税多,导致国家用度更加不足,便上奏说“:建国初期天下田地八百四十九万余顷,现在耕地数量已经减半,加上因水旱之灾而停征租税,国家开支到哪儿去支给?京畿以及河南、山东没有税额的田地,甲方一开垦,乙方即揭发他漏税。请批准轻额征税,这样不仅可以永绝争端,而且还可以稍稍助军国之用。”回报说可行。给事中成章等弹劾张凤擅自更改祖制,杨禾遂等人又极力论争。皇上说“:建国初期定都江南,输运粮食容易。现在定都极北之地,难道还能守常制吗?”四方报告灾荒的,张凤请令御史调查核实。议论的人因此而非难他。
英宗复辟后,张凤调到南京户部,仍兼督粮储。五年(1461)二月,张凤去世。
张凤有孝行,个性淳朴。有个故人死了,他聘其女儿为儿媳,教其儿子而奉养其母亲终身。同窗好友苏洪喜欢当面指责张凤的过失,到张凤当官后还是这样,但张凤都一如既往地对待他。听说他贫寒,张凤立即接济他。
周瑄,字廷玉,阳曲人。由乡荐进入国子学。正统年间,他被授予刑部主事,善于处理法律案件。十三年(1448),升为员外郎。第二年,皇上北征,应当扈从圣驾的郎中多托病不去,周瑄请求随行。六师覆没,周瑄受伤而回,升为代理郎中。有校尉受贿放了盗贼,而以仇人来代替。周瑄进行辩解,为他雪了冤,而将校尉抵罪。外郡送来囚犯,一天达八百人,周瑄担心他们中暑,三天便审理遣送殆尽。
景泰元年(1450),因尚书王直的推荐,超升周瑄为刑部右侍郎。后来,他出去赈济顺天、河间饥荒。还没办完,英宗已复位。有关官员请把他召回,皇上不听。又赐给他敕令,命他可以相机处置。周瑄遍历所辖地区,大举救荒之政,先后赈济饥民二十六万五千人,发给耕牛种子各一万多,上奏实行利民八件事。事情办完后回京,第二年转为左侍郎。皇上正信任门达、录杲,多次制造大案。周瑄千方百计疏导,多有匡正,他还转告各郎官不要避祸。因此移交刑部定罪的人,不至于滥被冤枉。他供职刑部岁久,属下官吏多不敢欺骗。他主张宽恕,不苛刻地引用法律条文来定罪。一同佐理部务的安化人孔文英,他任御史时曾审理黄岩妖言案,应当判罪的有三千人,孔文英说他们都是冤枉,结果只抓了首从一人定罪。至此他与周瑄同在刑部,并称为长者。七年,命周瑄代理工部事务。
周瑄恬静,淡于名利。成化改元时,他任侍郎已十六年了,才升为右都御史。他督理南京粮储时,捕捉惩治作奸者多人,清除了宿弊。凤阳、淮安、徐州闹饥荒,皇上据周瑄的建议发仓米四十万赈济。后来,他升为南京刑部尚书。他命令各部门,凡是不需要调查的案情,不出五日必须处理完毕,因此监狱中没有滞留的囚犯。夏天发生瘟疫,他将犯轻罪的放出监狱,对他们说:“叫你们时再来。”囚犯们欢呼而去,没有人误期回来。
他任尚书九年,多次上疏请求退休,过了好久才得到批准。他家中没有田园,择地居于南京。他去世后,赠太子少保,谥庄懿。
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