早年事迹
郭子仪早年参加武举,以“异等”的成绩补任左卫长史,累迁至单于都护府副都护、振远军使。749年(天宝八载),郭子仪任横塞军使。天宝十三年(754年),改任天德军使兼九原太守。
平定安史
讨伐叛军
天宝十四年(755年),安史之乱爆发,郭子仪被封为卫尉卿、灵武郡太守、朔方节度使,率部东讨安禄山。不久,郭子仪收复静边军(今山西右玉县),斩杀叛将周万顷,又在河曲击败叛将高秀岩,收复云中(今山西大同)、马邑(今山西朔县),开通东陉关(在今山西代县东南),因功加封御史大夫。756年(至德元载),叛军攻破常山郡(今河北正定),占领河北全境。不久,李光弼收复常山,而郭子仪也兵出井陉关,与李光弼一同击破史思明,平定藁城。此后,郭子仪南攻赵郡(今河北赵县),斩杀叛军任命的太守郭献璆,回军常山。
郭子仪返回常山时,史思明又集结兵马尾随其后。郭子仪命骁骑轮番挑战,乘叛军疲惫之机,在沙河将其击败。安禄山听说河北战事失利,派遣精兵增援。郭子仪先击破史思明部,又在嘉山击破叛军援军,史思明逃回博陵(今河北定州市)。在郭子仪兵威之下,河北各郡县都斩杀叛军守将,迎接朝廷军队。郭子仪正欲北征范阳,便接到“哥舒翰败,天子入蜀,太子即位灵武”的消息,于是与李光弼率军奔赴行在。
郭子仪赶到后,被唐肃宗任命为兵部尚书、同中书门下平章事,兼朔方节度使。不久,唐肃宗发兵南征,宰相房琯在陈涛战败。此时,唐军队损失大半,只能倚靠朔方军为根基。后来,叛将阿史那从礼率五千骑兵,引诱河曲九府等进攻行在。郭子仪与回纥首领葛逻支联兵进击,俘虏数万,终于平定河曲。
克复两京
至德二年(757年),郭子仪率兵进攻潼关,叛将崔乾祐退保蒲津(今山西蒲州)。郭子仪进攻蒲州,因原永乐县尉赵复等四人在城中做内应,结果叛军大败,崔乾祐逃奔安邑。此后,郭子仪又击败叛将安守忠,收复永丰仓,打通了潼关到陕州的道路。
不久,安禄山被儿子安庆绪弑杀。肃宗封郭子仪为司空、关内河东副元帅,命其班师回凤翔(今陕西凤翔)。郭子仪率部西进,在清渠(今西安以西)与叛将安守忠交战失利,退守武功(今陕西武功西北),并自请处分,被降职为尚书左仆射。
此后,郭子仪作为中军副将随广平王李俶前去收复长安,驻兵于香积寺(今长安县西南)北。两军激战之时,回纥兵从叛军背后出击,前后夹攻,叛军全线溃败,叛将张通儒弃城逃往陕州。唐军一战收复长安。李俶修整三日后,继续东征。
安庆绪命严庄调兵马十万前往陕州,援助张通儒,并在新店(今河南三门峡市西南)摆好阵势。郭子仪率军进攻,虽初战不利,最后仍在回纥军背后袭击之下,大败叛军。严庄等逃回洛阳,又与安庆绪逃往相州(治今河南安阳),郭子仪得以收复东都洛阳。
此时,河东、河西、河南的失地大部均已收复,郭子仪因功加司徒,封代国公。不久,郭子仪入朝,肃宗命人在灞上迎接,并慰劳他道:“国家再造,是你的功劳。”此后,郭子仪又返回洛阳,经营北讨安庆绪之事。
兵败相州
乾元元年(758年),郭子仪在黄河边击败叛军,擒获叛将安守忠,献俘京师。肃宗命百官到长乐驿迎接,并亲自在望春楼等待,进封其为中书令。不久,肃宗诏命九位节度使合力讨伐安庆绪,因郭子仪、李光弼皆为元勋,难相统属,只用宦官鱼朝恩为观军容宣慰使,却不
设立元帅。
郭子仪率兵从杏园渡过黄河,围困卫州(今河南汲县)。安庆绪将兵马分为三军,前往救援。郭子仪先使射手三千人埋伏于营垣之内,并嘱咐道:“等我军退却,叛军必定乘机攻营垒,你们就呐喊射箭。””两军交战不久,郭子仪假装兵败,退至垒下,伏兵立刻登上垒垣,乱箭齐发,叛军只得退走。郭子仪回军追击,安庆绪大败而逃,其弟安庆和被俘。郭子仪攻克卫州后,又在愁思冈击败叛军,进而围困相州。安庆绪被围在城内数月,无法突围,只得派人向史思明求救。
史思明从魏州来援,李光弼等率领前军在邺县南与叛军交战,而后军的郭子仪尚未布好阵势。正交战中,狂风大作,天昏地暗,大树连根拔起,对面不见人,两军尽皆溃败。唐军因无统一号令,众节度各自逃归驻地,郭子仪也退保河阳(今河南孟县南)。不久,肃宗任命郭子仪为东都留守,东畿、山南东道、河南等道行营元帅。
观军容鱼朝恩一直妒忌郭子仪,趁机把相州之败的责任推到郭子仪身上,并在肃宗面前进谗言。不久,肃宗将郭子仪召还京师,任命赵王李系为天下兵马元帅,李光弼为副帅,并代领朔节度使。郭子仪的兵权虽被剥夺,但仍以大局为重,忠心于朝廷。
再掌兵权
史思明再次攻陷洛阳,西戎也趁机入侵。肃宗任命郭子仪为邠宁、鄜坊两道节度使,但仍将其留在京师。后在百官的要求下,肃宗方命郭子仪出镇。
上元元年(760年),肃宗任命郭子仪为诸道兵马都统,命其率英武、威远等军攻打范阳,最终被鱼朝恩破坏。762年(宝应元年),河中观察使李国贞、河东节度使邓景山相继被杀。朝廷害怕这两支军队与叛军联合,于是派郭子仪任朔方、河中、北庭、潞仪泽沁等州节度行营,兼兴平、定国副元帅,进封汾阳郡王,驻守绛州。
当时,肃宗病重,不见百官。郭子仪请求道:“老臣接受任命,将要死在外地,不见到陛下,死也不能瞑目。”肃宗命人将其请入卧室,道:“河东的事情全都拜托你了。”并赐他御马等物。郭子仪到达治地后,诛杀为首作乱的王元振等几十人,新任河东节度使辛云京也处死作乱者,各地将领尽皆恐惧。
屡遭谗言
唐代宗即位后,宦官程元振自认为有拥立之功,担心老将难以制服,多次离间诬陷。郭子仪被罢免副元帅之职,充任肃宗山陵使,督建皇陵。郭子仪将肃宗所赐的诏书一千余件全部呈给代宗,以表明自己的忠心。代宗看后,安慰郭子仪道:“使重臣忧虑,我很惭愧,从今后您不要担心。”
此时,史朝义仍占据洛阳,代宗欲派郭子仪与雍王李适率军东征。由于鱼朝恩、程元振的谗言,代宗最终放弃了这个打算。广德元年(763年),梁崇义在襄州反叛,而仆固怀恩在汾州引回纥、吐蕃入侵河西,攻陷泾州,进犯奉天(今陕西乾县)、武功。代宗遂命郭子仪为关内副元帅,镇守咸阳。
再复长安
郭子仪刚到咸阳,敌军已经渡过渭水,沿着南山东进,而皇帝逃往陕州(今河南陕县)。郭子仪到商州(陕西商州)后,收集散兵数千人,并派张知节率领乌崇福、长孙全绪在韩公堆扎营,白天击鼓张旗,夜间多处燃火,以此迷惑敌军。
光禄卿殷仲卿率蓝田兵渡过浐水,吐蕃不知虚实,以为郭子仪来了,非常畏惧。射生将王甫入城纠集数百少年,夜间在朱雀街击鼓呐喊,大喊:“唐军来了!”吐蕃军惊惶溃散。战后,郭子仪任长安留守。
自从代宗狼狈东逃,百官都归罪于程元振,并多次弹劾。程元振非常害怕,劝说代宗定都洛阳。代宗应允。郭子仪闻知后,上表劝谏,并提出应对之策。代宗阅完奏表,对侍臣说:“郭子仪真是国家忠臣,我决定返回长安。”代宗回京后,慰劳郭子仪道:“我任用你太晚,才到这个地步。”并赐郭子仪铁券,将他的画像挂在凌烟阁上。
抵御吐蕃
广德二年(764年),仆固怀恩反叛,代宗命郭子仪兼任河东副元帅、河中节度观察使、河中尹,坐镇河中。又充任灵州大都督、单于镇北大都护、朔方节度大使。不久,仆固怀恩的儿子仆固瑒在榆次被部将张惟岳杀死,所属军队都投降郭子仪。仆固怀恩丢下母亲逃往灵州。九月,代宗任命郭子仪为太尉,充任北道邠宁、泾原、河西通和吐蕃及朔方招抚观察使,而郭子仪辞去太尉的任命。
同年,仆固怀恩引诱吐蕃、回纥、党项入侵唐朝。代宗命郭子仪驻扎奉天,并问御敌方略。郭子仪答道:“仆固怀恩虽然强健勇敢,但不得人心。而且士兵都是我以前的部下,他们不会忍心进攻我吗?”不久,回纥与吐蕃军进逼奉天。众将请求进攻,郭子仪道:“敌军深入我境,利于速战,他的部下长期受我的恩德,我不进攻他们,他们将自然改变主意。敢说出战的斩!”并坚守营垒防御敌军,敌军果然退去。
永泰元年(765年),郭子仪统率河南道节度行营,再次出镇河中。仆固怀恩游说吐蕃、回纥、党项、吐谷浑等国,聚集三十万军队,掳掠泾州、邠州、凤翔,进犯醴泉(今陕西礼泉北)、奉天。代宗命李忠臣屯兵渭桥,李光进屯兵云阳,马璘、郝廷玉屯兵便桥,骆奉先、李日越屯兵厔盩,李抱玉屯兵凤翔,周智光屯兵同州,杜冕屯兵坊州,自己亲自率兵驻守苑中,并命郭子仪率军一万驻守泾阳。
郭子仪到泾阳时,敌军已经围城。郭子仪命部将李国臣、高升、魏楚玉等各当一面,而自己率甲骑二千人出入于阵中。回纥原以为郭子仪去世,代宗驾崩,才与吐蕃军联合进犯。而今听说郭子仪健在,方知上了仆固怀恩的当。郭子仪又单骑去见回纥首领,责以大义,恰逢仆固怀恩暴死,回纥答应退兵。吐蕃军见郭子仪与回纥来往,心中猜疑,连夜退走。郭子仪派部将白元光与回纥军追击,自己率军跟随其后,在灵台西原(今甘肃泾川境)击破吐蕃,斩首五万。
大历元年(766年),华州节度使周智光反叛,代宗命郭子仪率军讨伐。同州、华州将领闻听郭子仪出兵,于是杀死周智光,将其首级送往朝廷。大历二年(767年),吐蕃入侵泾州,郭子仪奉命移驻泾阳。郭子仪在灵州发动进攻,击败吐蕃,斩首两万。大历三年(768年),郭子仪返回河中。不久,吐蕃再次入侵灵武,郭子仪率五万兵马屯驻奉天,部将白元光击破吐蕃。
唐代宗以“吐蕃频繁入侵,马璘难以抵挡”为由,调马璘为泾原节度使,并命郭子仪兼任邠宁庆节度使,屯驻邠州。
晚年生活
大历九年(774年),郭子仪入朝,在延英殿朝见皇帝,谈到吐蕃强大时,流涕不止。不久,郭子仪又上表“乞骸骨”,但未得允许。
大历十四年(779年),唐德宗继位,郭子仪被调回朝廷,担任太尉、中书令,又充任皇陵使,赐号“尚父”,并加食邑至两千户。此外,郭子仪的所领使职和副元帅职务全部被罢免。
建中二年(781年),郭子仪病重,唐德宗命舒王李谊前往探病。不久,郭子仪去世,享年八十五岁,追赠太师,谥号忠武,配飨代宗庙廷,陪葬建陵。德宗废朝五日,命群臣吊唁,又亲临安福门送葬,并违反礼制,将他的坟墓加高一丈。