刘昚虚生活在盛唐这样一个禅佛思想广泛流传的时代，他仕途不顺，曾有过隐居生活；而且与他交游的诗人也有很多过着隐居山林，与僧道相伴的生活，因此他作诗深受禅风的熏染。《登庐山峰顶寺》一诗中有“心照有无界，业悬前后生”之句，其中“心”、“业”、“有无界”、“前后生”等都是佛教特有的范畴。本诗写诗人在游赏山水的过程中突然有所感悟，集中体现了诗人对禅佛思想的理解。因此，在“清淡”之美以外，刘昚虚诗还体现出“空灵”的美学风格。
刘昚（shèn）虚，生于开元二年（714年），字全乙，洪州新吴（即今江西奉新县）人。八岁能文。开元二十二年（734年）中进士，官洛阳尉及夏县令。他精通经史，诗多幽峭之趣，风格近似孟浩然、常建。他为人较淡泊，交游多为山僧道侣，今存诗仅一卷，其诗多写山水隐逸之趣，尤工于五言。刘眘虚为人淡泊，脱略势利，壮年辞官归田，寄意山水，与孟浩然、王昌龄等诗人相友善，互唱和。他曾游江南西道洪州建昌县桃源里（今江西省靖安县水口乡桃源村），见此地山水秀美，民风淳厚，是定居，构筑深柳读书堂，著书自娱。《唐诗三百首》上载的首句道由白云居诗，就是写于此时此地，原题为《归桃源乡》。54岁卒，葬在该村云山垴，墓茔尚存。刘眘虚著有《 集》五卷，惜已失传。