劝帝西行唐玄宗欲从东都洛阳返回长安,宰相裴耀卿谏道:“现在正是秋收季节,陛下西行可能会耽误农时,还是等到冬天再回京吧。”而李林甫则私下对玄宗道:“长安洛阳就好像陛下的东西二宫,您在两宫往来,还要选择时间吗?如果担心耽误秋收,免除沿途州县的租税就是了。”玄宗大悦,当日便命人安排回京事宜。一雕双兔唐玄宗任命张九龄、裴耀卿、李林甫三人为宰相。就职之时,张九龄、裴耀卿都弯腰趋进,表现的非常谦逊。而李林甫则站在二人中间,态度极其傲慢,眉目间流露着得意的神情。时人都惊叹:“这是一雕挟两兔啊。”后人便用“一雕双兔”比喻三人并列显位,一人势盛而两人受其挟制。口蜜腹剑李林甫担任宰相,对于才能功业在他之上而受到玄宗宠信、威胁到他相位的的官员,一定要想方设法除去,尤其忌恨以文才仕进的。
早年经历李林甫早年曾任千牛直长。他精通音律,深受舅父姜皎的宠爱,开元年间改任太子中允。侍中源乾曜与姜皎乃是姻亲,其子源洁为李林甫求取司门郎中之职。源乾曜笑道:“郎官应有才干声望,哥奴(李林甫小名)也能当郎官?”李林甫因此只被授为太子谕德,后累迁至国子司业。累职升迁开元十四年(726年),李林甫得到宇文融的引荐,被授为御史中丞,后历任刑部侍郎、吏部侍郎。他生性阴柔,精于权谋,与宫中宦官、妃嫔交情深厚,对玄宗的举动了如指掌,每逢奏对都能符合玄宗的意旨,深得赏识。当时,武惠妃宠冠后宫。唐玄宗非常宠爱她的儿子寿王李瑁,对太子李瑛则有所疏远。李林甫通过宦官干谒武惠妃,表示愿意尽力保护寿王。武惠妃非常感激,暗中对他进行帮助。开元二十一年(733年),侍中裴光庭病逝。
先世曾祖:李叔良,唐高祖族弟,封长平王。祖父:李孝斌,官至原州长史。父亲:李思诲,官至扬州大都督府参军。母亲:姜氏,楚国公姜皎的姐妹。子女根据史籍记载,李林甫有儿子二十五人,女儿二十五人。李岫,曾任将作监,后被除名流放延德郡。 李崿,曾任司储郎中,后被除名流放苍梧郡。 李屿,曾任太常少卿,后被除名流放临封郡。 李氏,嫁鸿胪少卿张博济。 张博济在李林甫死后被贬官。李氏,嫁户部员外郎郑平。 郑平在李林甫死后被贬官。李氏,嫁右补阙杜位。 杜位是杜甫族子,李林甫死后被贬官,至德年间曾入严武幕府,后历任新州参军、夔府司马、司勋员外郎。 李氏,嫁谏议大夫杨齐宣。 杨齐宣在李林甫死后,投靠杨国忠,并在其制造的“李林甫谋反案”中作证。