早年经历唐穆宗李恒,唐宪宗李纯第三子,母懿安皇后郭氏。贞元十一年(795年)七月,生于大明宫之别殿,初名李宥,初封建安郡王,元和元年(806年)八月,进封遂王。元和五年(810年)三月,领彰义军节度大使。元和七年(812年),惠昭太子李宁去世,左神策军中尉吐突承璀欲立澧王李恽,但因李恽的母亲地位低而不当立,于是立遂王李宥为皇太子,并改名为李恒。穆宗以前的唐朝诸帝多能将皇位传给儿子,高宗(武则天)还有二子(即中宗和睿宗)即位做了皇帝,穆宗的父亲宪宗另外也还有一个儿做了皇帝,即宣宗。穆宗以后的懿宗,有第五子即位为僖宗,第七子即位为昭宗。此前,睿宗的儿子当中,一位受命登基(唐玄宗),一位追认为帝(让皇帝李宪),三位获赠太子,已被旧史盛赞为“天与之报,福流无穷”。
唐穆宗李恒继位后,幽州、镇州反叛,挑选有威望的大臣出任太原节度使代替裴度,统率部队向北征讨幽、镇两州。当初,李听当羽林将军时,有一匹骏马,唐穆宗当时是东宫太子,使左右的亲随劝李听,想占有这匹马。李听自己认为身负警卫皇宫的重任,不敢献给太子。因此唐穆宗这时说:“李听昔日在羽林军中,不讲情面不给我马,这一定能胜任。”于是任命他为检校兵部尚书,担任河东节度使。
父母父亲:唐宪宗李纯母亲:懿安皇后郭氏后妃恭僖皇后王氏(王皇后),生唐敬宗。又称宝历太后、义安太后贞献皇后萧氏(萧皇后),生唐文宗。又称积庆太后宣懿皇后韦氏(韦皇后,本姓廉),生唐武宗。武贵妃,生义丰公主张昭仪,生淮阳公主子女儿子长子 唐敬宗李湛,恭僖皇后所生次子唐文宗李昂,贞献皇后所生五子 唐武宗李炎,宣懿皇后所生六子 怀懿太子李凑,母不详八子 安王李溶(《新唐书》未载其母,《旧唐书》称其母为杨贤妃)女儿义丰公主,武贵妃所生,下嫁韦处仁,咸通年间去世。淮阳公主,张昭仪所生,下嫁柳正元。延安公主,下嫁窦浣。金堂公主,始封晋陵公主,下嫁郭仲恭,乾符年间去世。清源公主,太和年间去世。