在唐代，一个道士能够入朝出仕，一定要有内外大臣举荐，得到皇上赏识才行。大历初，吉中孚还俗，以道从儒，成为宰相元载府上的嘉宾。由于“元载自幼嗜学，好属文，性敏惠，博览子史，尤学道书”，天宝初，玄宗崇奉道教，元载得以策入高科。李端在《送吉中孚拜官归楚州》中写道：“初戴莓苔帻，来过丞相宅。满堂归道师，众口称诗伯。”在另一首诗中他又说：“毛遂登门虽异赏，韩非入传滥齐名”；“年少奉亲皆愿达，敢将心事向玄成。”中孚受元载的举荐保奏，征拜为校书郎。与钱起、卢纶等文咏唱和，同游于驸马郭暧之门。大历十年或十一年，登博学宏辞科，一说中书判提萃科。大历十二年，元载以罪诛，因中孚与元载仅系道友诗文之交，并未参与其“侈僭无度，排斥忠良”之举，故未受株连坐累。中孚“贞元初，知制诰，与陆贽、韦执谊、吴通元等同视草。