唐玄宗开元二十五年（737年），河西节度使副大使崔希逸战胜吐蕃，唐玄宗命王维以监察御史的身份到边疆查访军情。长期生活在繁华都市的王维见到了奇异的边疆风光，感受到了艰苦的军中生活，诗情勃发，留下许多优秀的边塞诗。此诗即是其中一首。
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