这首诗作于唐肃宗至德二载（757）寒食节，当时正值安史之乱，诗人身在长安（今陕西西安）。诗人不说寒食，是由于冬至离妻出门，近计算其日，足见离家之久与思妻之久。
据陈贻焮的《杜甫评传》记载，安史之乱后，杜甫携家逃难至风翔东北的鄜州，他把妻子儿女安置在羌村以后，就只身奔赴肃宗所在的灵武，以期为平定安史之乱出力，不料中途为判军所俘押至长安。在困居长安的一年多时间里，他感伤国事，思念亲人，写下《春望》、《一百五日夜对月》等诗篇。《月夜》的写作时间是天宝十五载（756），当时杜甫不知妻儿的生死，望月而思念家人，写下了这首名作。而作于至德二年寒食节的这首《一百五日夜对月》可视为《月夜》的续篇。